初，鲁国孔熙先博学文史，兼通数术，有纵横才志；为员外散骑侍郎，不为时所知，忿忿不得志。父默之为广州刺史，以赃开罪，大将军彭城王义康为救解，得免。及义康迁豫章，熙先密怀报效。且觉得天文、图谶，帝必以非道晏驾，由骨肉相残，江州应出天子。以范晔志意不满，欲引与同谋，而熙先素不为晔所重。太子中舍人谢综，晔之甥也，熙先倾身事之。综引熙先与晔了解。
元嘉二十二年乙酉，公元四四五年春，正月，辛卯朔，始行新历。初，汉京房以十二律中吕上生黄钟，不满九寸，更演为六十律。钱乐之复演为三百六十律，日当一管。何承天立议，觉得高低相生，三分损益其一，盖前人简易之法，如同古历周天三百六十五度四分度之一也。而京房不悟，谬为六十。乃更设新率，林钟长六寸一厘，则从中吕还得黄钟，十二旋宫，声韵无失。
魏选六州骁骑二万，使永昌王仁、高凉王那分将之，为二道，掠淮、泗以北，徙青、徐之民以实河北。
谢约不预逆谋，见兄综与熙先游，常谏之曰：“此人轻事猎奇，不近于道，果锐无检，未可与狎。”综不从而败。综母以后辈自蹈逆乱，独不出视。晔语综曰：“姊今不来，胜人多矣。”
晔在狱，为诗曰：“虽无嵇生琴，庶同夏侯色。”晔本意谓入狱即死，而上穷治其狱，遂经二旬，晔更有生望。狱吏戏之曰：“别传詹事或当长系。”晔闻之，欣喜。综、熙先笑之曰：“詹事畴昔攘袂横眉，跃马傲视，自发得一世之雄；今扰攘纷繁，畏死乃尔！设令赐以性命，人臣图主，何颜能够保存！”
壬寅，魏高凉王那军至宁头城，吐谷浑王慕利延拥其部落西度流沙。吐谷浑慕瓂之子被囊逆战，那击破之；被囊遁走，中猴子杜丰帅精骑追之，度三危，至雪山，活捉被囊及吐谷浑什归、乞伏炽磐之子成龙，皆送平城。慕利延遂西入于阗，杀其王，据其地，死者数万人。
仲春，魏主如上党，西至吐京，讨徙叛胡，出配郡县。
魏诏：“诸疑狱皆付中书，以经义量决。”
熙先家饶于财，数与晔博，故为拙行，以物输之。晔既利其财，又爱其文艺，由是情好款洽。熙先乃安闲说晔曰：“大将军英断聪敏，人神攸属，渎职南垂，天下愤怨。小人受先君遗命，以死报大将军之德。顷情面骚动，天文舛错，此所谓时运之至，不成推移者也。若顺天人之心，结英豪之士，表里呼应，发于肘腋，然后诛除异我，信奉明圣，号令天下，谁敢不从！小人请以七尺之躯，三寸之舌，建功立事而归诸君子，太人觉得何如？”晔甚惊诧。熙先曰：“昔毛玠竭节于魏武，张温毕议于孙权，彼二人者，皆国之俊乿，岂言行玷缺，然后至于祸辱哉！皆以廉直劲正，不得久容。丈人之于本朝，不深于二主，人间雅誉，过于两臣，谗夫侧目，为日久矣，比肩竞逐，庸可遂乎！近者殷铁一言而刘班碎首，彼岂父兄之仇，百世之怨乎？所争不过荣名势利前后之间耳。及其末也，唯恐陷之不深，发之不早；戮及百口，犹曰未厌。是可为寒心悼惧，岂册本远事也哉！今建大勋，奉贤哲，图难地易，以安易危，享厚利，收鸿名，一旦包举而有之，岂可弃置而不取哉！”晔犹疑未决。熙先曰：“又有过于此者，愚则未敢道耳。”晔曰：“何谓也？”熙先曰：“丈人弈叶清通，而不得连姻帝室，人以犬豕及相遇，而丈人曾不耻之，欲为之死，不亦惑乎！”晔门无熟行，故熙先以此激之。晔沉默不该，反意乃决。