初，晁错所更令三十章，诸侯讙哗。错父闻之，从颍川来，谓错曰：“上初即位，公为政用事，侵削诸侯，疏人骨肉，口语多怨，公何为也？”错曰：“固也。不如此，天子不尊，宗庙不安。”父曰：“刘氏安矣而晁氏危，吾去公归矣！”遂饮药死，曰：“吾不忍见祸逮身！”后十馀日，吴、楚七国俱反，以诛错为名。
吴少将桓将军说王曰：“吴多步兵，步兵利险；汉多车骑，车骑利高山，愿大王所过城不下，直去，疾西据洛阳武库，食敖仓粟，阻江山之险以令诸侯，虽无入关，天下固已定矣。大王徐行留下城邑，汉军车骑至，驰入梁、楚之郊，事败矣。”吴王问诸老将，老将曰：“此幼年，椎锋可耳，安知大虑！”因而王不消桓将军计。
前三年丁亥，公元前一五四年冬，十月，梁王来朝。时上未置太子，与梁王宴饮，安闲言曰：“千秋万岁后传于王。”王推却，虽知非至言，然心内喜，太后亦然。詹事窦婴引卮酒进上曰：“天下者，高祖之天下，父子相传，汉之约也，上何故得传梁王！”太后由此憎婴。婴因病免；太后除婴门籍，不得朝请。梁王以此益骄。
长星出西方。
及削吴会稽、豫章郡书至，吴王遂先起兵，诛汉吏二千石以下；胶西、胶东、菑川、济南、楚、赵亦皆反。楚相张尚、太傅赵夷吾谏王戊，戊杀尚、夷吾。赵相建德、内史王悍谏王遂，遂烧杀建德、悍。齐王悔怨，背信城守。济北王城坏未完，其郎中令劫守，王不得出兵。胶西王、胶东王为渠率，与菑川、济南共攻齐，围临菑。赵王遂出兵住其西界，欲待吴、楚俱进，北使匈奴与连兵。
太尉亚夫言于上曰：“楚兵剽轻，难与争锋，愿以梁委之，绝其食道，乃可制也。”上许之。亚夫乘六乘传，将会兵荥阳。发至霸上，赵涉庶说亚夫曰：“吴王素富，怀辑死士久矣。此知将军且行，必置间人于殽、渑厄狭之间；且兵事上神密，将军何不今后右去，走蓝田，出武关，抵洛阳！间不过差一二日，直入武库，击鸣鼓。诸侯闻之，觉得将军从天而下也。”太尉如其计，至洛阳，喜曰：“七国反，吾乘传至此，不自意全。今吾据荥阳，荥阳以东，无足忧者。”使吏搜殽、渑间，果得吴伏兵。乃请赵涉为护军。
太尉引兵东北走昌邑。吴攻梁急，梁数使使条侯求救，条侯不准。又使使诉条侯于上。上使告条侯救梁，亚夫不奉诏，坚壁不出；而使弓高侯等将轻马队出淮泗口，绝吴、楚兵后，塞其饟道。梁使中大夫韩安国及楚相尚弟羽为将军；羽力战，安国慎重，乃得颇败吴兵。吴兵欲西，梁城守，不敢西；即走条侯军，会下邑，欲战。条侯坚壁不肯战；吴粮绝卒饥，数应战，终不出，条侯军中夜惊，内相进犯，扰乱至帐下，亚夫坚卧不起，顷之，复定。吴奔壁东南陬，亚夫使备西北；已而其精兵果奔西北，不得入。吴、楚士卒多饥死叛散，乃引而去。仲春，亚夫出精兵追击，大破之。吴王濞弃其军，与懦夫数千人夜亡走；楚王戊他杀。
上与错议出军事，错欲令上自将兵而身居守；又言：“徐、僮之旁吴所未下者，能够予吴。”错素与吴相袁盎不善，错所居坐，盎辄避；盎所居坐，错亦避；两人何尝同堂语。及错为御史大夫，使吏按盎受吴王财物，抵罪；诏赦觉得庶人。吴、楚反，错谓丞、史曰：“袁盎多受吴王款项，专为蔽匿，言不反；今果反，欲请治盎，宜知其战略。”丞、史曰：“事未发，治之有绝；今兵西向，治之何益！且盎不宜有谋。”错犹与未决。人有告盎，盎恐，夜见窦婴，为言吴以是反，愿至前，口对状。婴入言，上乃召盎。盎入见，上方与错调兵食。上问盎：“今吴、楚反，于公意何如？”对曰：“不敷忧也！”上曰：“吴王即山铸钱，煮海为盐，诱天豪杰；白头发难、此其计不百全，岂发乎！何故言其无能为也？”对曰：“吴铜盐之利则有之，安得豪杰而诱之！诚令吴得豪杰，亦且辅而为谊，不反矣。吴所诱皆亡赖后辈、逃亡、铸钱奸人，故相诱以乱”错曰：“盎策之善。”上曰：“计安出？”盎对曰：“愿屏摆布。”上屏人，独错在。盎曰：“臣所言，人臣不得知。”乃屏错。错趋避东厢，甚恨。上卒问盎，对曰：“吴、楚相遗书，言高天子王后辈各有分地，今贼臣晁错擅適诸侯，削夺之地，以故反，欲西共诛错，复故地而罢。方今计独占斩错，发使赦吴、楚七国，复其故地，则兵可毋血刃而俱罢。”因而上沉默很久，曰：“顾诚何如？吾不爱一人以谢天下。”盎曰：“愚计出此，唯上孰计之！”乃拜盎为太常，密装治行。后十馀日，上令丞相青、中尉嘉、廷尉欧劾奏错：“不称主上德信，欲疏群臣、百姓，又欲以城邑予吴，无臣子礼，大逆无道。错当要斩，父母、老婆、同产无少长皆弃市。”制曰：“可。”错殊不知。壬子，上使中尉召错，绐载行市，错衣朝衣斩东市。上乃使袁盎与吴王弟子宗正德侯通使吴。