主父偃说上曰：“茂陵初立，天下豪桀，并兼之家，乱众之民，皆可徙茂陵；内实京师，内销奸猾，此所谓不诛而害除。”上从之，徙郡国豪杰及訾三百万以上于茂陵。
车骑将军卫青将三万骑出雁门，将军李息出代；青斩首虏数千人。
东夷薲君南闾等共二十八万人降，为苍海郡；人徒之费，拟于南夷，燕、齐之间，靡然骚动。
“夫匈奴可贵而制，非一世也；行盗侵驱，所觉得业也，本性当然。上及虞、夏、殷、周，固弗程督，禽兽畜之，不属为人。夫上不观虞、夏、殷、周之流，而下循近世之失，此臣之所大忧，百姓之所痛苦也。”
昔秦天子兼并战国，务胜不休，欲攻匈奴。李斯谏曰：‘不成。夫匈奴，无城郭之居，委积之守，迁徙鸟举，可贵而制也。轻兵深切，粮食必绝；踵粮以行，重不及事。得其地，不敷觉得利也；得其民，不成调而守也；胜必杀之，非民父母也；靡敝中国，快心匈奴，非长策也。’秦天子不听，遂使蒙恬将兵攻胡，辟地千里，以河为境。地固沮泽、咸卤，不生五谷。然后发天下丁男以守北河，暴兵露师十有馀年，死者不成胜数，终不能逾河而北，是岂人众不敷，兵革不备哉？其势不成也。又使天下蜚刍、啮輓粟，起于东陲、琅邪负海之郡，转输北河，率三十钟而致一石。男人疾耕，不敷于粮饷，女子纺绩，不敷于帷幕，百姓靡敝，孤寡老弱不能相养，门路死者相望，盖天下始畔秦也。
主父偃尤亲幸，一岁中凡四迁，为中大夫。大臣畏其口，赂遗累令媛。或谓偃曰：“太横矣！”偃曰：“吾生不五鼎食，死即五鼎烹耳！”
匈奴入上谷、渔阳，杀略吏民千馀人。遣卫青、李息出云中以西至陇西，击胡之楼烦、白羊王于河南，得胡首虏数千，牛羊百馀万，走白羊、楼烦王，遂取河南地。诏封青为长平侯，青校尉苏建、张次公皆有功，封建为平陵侯，次公为岸头侯。主父偃言：“河南地肥饶，外阻河，蒙恬城之以逐匈奴，内省转输戍漕，广中国，灭胡之本也。”高低公卿议，皆言不便。上竟用偃计，立朔方郡，使苏建兴十馀万人筑朔方城，复缮故秦时蒙恬所为塞，因河为固。转漕甚远，自山东咸被其劳，费数十百巨万，府库并虚；汉亦弃上谷之斗辟县造阳地以予胡。
严安上书曰：“今天下群众，用财侈糜，车马、衣裘、宫室，皆竞润色，调五声使有节族，杂五色使有文章，重五味方丈于前，以观欲天下。彼民之情，见美则愿之，是教民以侈也；侈而无节，则不成赡，民离本而徼末矣。末不成徒得，故缙绅者不惮为诈，带剑者夸杀人以矫夺，而世不知愧，是以犯法者众。臣愿为民轨制以防其淫，使贫富不相燿以和其心；心志定，则盗贼消，科罚少，阴阳和，万物蕃也。昔秦王意广心逸，欲威外洋，使蒙恬将兵以北攻胡，又使尉屠睢将楼船之士以攻越。当是时，秦祸北构于胡，南挂于越，宿兵于无用之地，进而不得退。行十馀年，丁男被甲，丁女转输，苦不聊生；自经于道树，死者相望。及秦天子崩，天下大畔，灭世绝祀，穷兵之祸也。故周失之弱，秦失之强，稳定之患也。今徇西夷，朝夜郎，降羌、僰，略薲州，建城邑，深切匈奴，燔其龙城，议者美之。此人臣之利，非天下之长策也。”