六月，丙寅，下诏黜高丽王元官爵。汉王谅军出临渝关，值水潦，馈运不继，军中乏食，复遇疾疫。周罗瞭自东莱泛海趣平壤城，亦遭风，船多飘没。秋，玄月，己丑，师还，死者什八九。高丽王元亦惶惧遣使赔罪，上表称“辽东粪土臣元”，上因而罢兵，待之如初。
会上令选东宫卫士以入下台，飃奏称：“若尽取强者，恐东宫宿卫太劣。”上作色曰：“我偶然出入，宿卫须得勇毅。太子毓德东宫，摆布何必懦夫！此极弊法。如我意者，恒于交番之日，分向东宫，高低团伍不别，难道佳事！我熟见前代，公不须仍踵旧风。”飃子表仁，娶太后代，故上以此言防之。
玄月，以太常卿牛弘为吏部尚书。弘推举先德行而后文才，务在谨慎，虽致停缓，其所进用，并多称职。吏部侍郎高孝基观赏机晤，清慎绝伦，然爽俊有馀，迹似轻浮，时宰多以此疑之；唯弘深识其真，推心任委。隋之推举得人，于斯为最，时论弥服弘识度之远。
突厥突利可汗因长孙晟奏言都蓝可汗作攻具，欲攻大同城。诏以汉王谅为元帅，尚书左仆射高飃出朔州道，右仆射杨素出灵州道，上柱国燕荣出幽州道以击都蓝，皆取汉王节度；然汉王竟不临戎。
延州刺史独孤陀有婢曰徐阿尼，事猫鬼，能使之杀人，云每杀人，则死家财物潜移于畜猫鬼家。会独孤后及杨素妻郑氏俱有疾，医皆曰：“猫鬼疾也。”上以陀，后之异母弟，陀妻，杨素异母妹，由是意陀所为。令高飃等杂治之，具得实在。上怒，令以犊车载陀伉俪，将赐死。独孤后三日不食，为之请命曰：“陀若蠹政害民者，妾不敢言；今坐为妾身，敢请其命。”陀弟司勋侍郎整诣阙求哀，因而免陀死，除名为民，以其妻杨氏为尼。先是，有人讼其母为猫鬼所杀者，上觉得妖妄，怒而遣之。至是，诏诛被讼行猫鬼家。
独孤后性妨忌，后宫莫敢进御。尉迟迥女孙，有美色，先没宫中。上于仁寿宫见而悦之，因得幸。后伺上听朝，阴杀之。上由是大怒，单骑从苑中出，不由径路，入山谷间二十馀里。高飃、杨素等追及上，扣马苦谏。上慨气曰：“吾贵为天子，不得自在！”高飃曰：“陛下岂以一妇人而轻天下！”上意少解，驻马很久，中夜方还宫。后俟上于阁内，及至，后流涕拜谢，飃、素等和解之，因置酒极欢。先是后以高飃父之家客，甚见亲礼，至是，闻飃谓己为一妇人，遂衔之。
辛卯，上至自仁寿宫。
冬，十月，甲午，以突厥突利可汗为意利珍豆启民可汗，华言意智健也。突厥归启民者男女万馀口，上命长孙晟将五万人于朔州筑大利城以处之。时安义公主已卒，复使晟持节送宗女义成公主以妻之。
百济王昌遣使奉表，请为军导，帝下诏谕以“高丽伏罪，朕已赦之，不成致伐。”厚其使而遣之。高丽颇知其事，以兵侵掠其境。
南宁夷爨玩复反。蜀王秀奏“史万岁受赂纵贼，致生边患。”上责万岁，万岁诋谰；上怒，命斩之。高飃及左卫大将军元昮等固请曰：“万岁雄略过人，将士乐为努力，虽古名将，未能过也。”上意少解，因而除名为民。
又令上柱国赵仲卿屯兵二万为启民防达头，代州总管韩洪等将步骑一万镇恒安。达头骑十万来寇，韩洪军大败，仲卿自乐宁镇邀击，斩首虏千馀级。