夏，四月，壬戌，突厥达头可汗犯塞，诏命晋王广、杨素出灵武道，汉王谅、史万岁出马邑道以击之。
上密令善相者来和遍视诸子，对曰：“晋王眉上双骨隆起，贵不成言。”上又问上仪同三司韦鼎：“我诸儿谁得嗣位？”对曰：“至尊、皇后所最爱者当与之，非臣敢预知也。”上笑曰：“卿不肯显言邪！”
秦孝王俊久疾，未能起，遣使奉表陈谢。上谓其使者曰：“我戮力创兹大业，作训垂范，庶臣下守之。汝为吾子，而欲败之，不知何故责汝！”俊惭怖，疾遂笃，乃复拜俊上柱国；六月，丁丑，俊薨。上哭之，数声而止。俊所为侈丽之物，悉命焚之。王府僚佐请立碑，上曰：“欲求名，一卷史乘足矣，何用碑为！若子孙不能保家，徒与人作镇石耳！”俊子浩，崔妃所生也；庶子曰湛。群臣希旨，奏称：“汉之栗姬子荣、郭后子强皆随母废，今秦王二子，母皆有罪，分歧承嗣。”上从之，以秦国官为丧主。
勇多内宠，昭训云氏尤幸。其妃元氏无宠，遇心疾，二日而薨，独孤后意有他故，其责望勇。自是云昭训专内政，发展宁王俨、平原王裕、安成王筠；高良娣生安平王嶷、襄城王恪；王良媛生高阳王该、建安王韶；成姬生颍川王煚；后宫生孝实、孝范。后弥不平，颇遣人伺察，求勇过恶。晋王广，弥自矫饰，唯与萧妃居处，后庭有子皆不育，后由是数称广贤。大臣用事者，广皆倾慕与交。上及后每遣摆布至广所，无贵贱，广必与萧妃迎门接引，为设美馔，申以厚礼；婢仆来往者，无不称其仁孝。上与后尝幸其第，广悉屏匿美姬于别室，唯留老丑者，衣以缦彩，给事摆布；屏帐改用缣素；故绝乐器之弦，不令拂去灰尘。上见之，觉得不好声色，还宫，以语侍臣，意甚喜。侍臣皆称庆，由是爱之特异诸子。
晋王广又令督王府军事姑臧段达私赂东宫幸臣姬威，令伺太子动静，告密杨素；因而表里喧谤，不对日闻。段达因胁姬威曰：“东宫不对，主上皆知之矣。已奉密诏，定当废立；君能告之，则大繁华！”威承诺，即上书告之。
约时为大理少卿，素凡有所为，皆先筹于约而后行之。述请约，盛陈器玩，与之畅快，因此共博，每阳不堪，所赍金宝尽输之约。约所得既多，稍以谢述。述因曰：“此晋王之赐，令述与公为欢乐耳。”约大惊曰：“何为尔？”述因通广意，说之曰：“夫守正履道，固人臣之常致；反经合义，亦达者之令图。自古贤人君子，莫不与时动静以避祸患。公之兄弟，功名盖世，当途用事丰年矣，朝臣为足下家所屈辱者，可胜数哉！又，储后以所欲不可，每切齿于在朝；公虽自结于人主，而欲危公者固亦多矣！主上一旦弃群臣，公亦何故取庇！今皇太子失爱于皇后，主上素有废黜之心，此公所知也。今若请立晋王，在贤兄之口耳。诚能是以时建大功，王必永铭骨髓，斯则去累卵之危，成太山之安也。”约然之，因以白素。素闻之，大喜，抚掌曰：“吾之智思，殊不及此，赖汝启予。”约知其计行，复谓素曰：“今皇后之言，上无不消，宜因机遇早自结托，则长保荣禄，传祚子孙。兄若游移，一旦有变，令太子用事，恐祸至无日矣！”素从之。