时守兵拒彭城止四驿，阖城忷惧。彦曾召诸将谋之，皆泣曰：“比以银刀凶悍，使一军皆蒙恶名，歼夷流窜，不无枉滥。今冤痛之声未已，而桂州守兵复尔放肆，若纵使入城，必为逆乱，如此，则阖境涂地矣！不若乘其远来疲弊，出兵击之，我逸彼劳，往无不捷。”彦曾踌躇未决。团练判官温庭皓复言于彦曾曰：“安危之兆，已在目前。得失之机，决于本日。今击之有三难，而舍之有五害：诏释其罪而擅诛之，一难也；帅其父兄，讨其后辈，二难也；枝党钩连，刑戮必多，三难也。然当道守兵若擅归，不诛则诸道戍边者皆效之，无以制御，一害也；将者一军之首，而辄敢害之，则凡为将者何故号令士卒！二害也；所过剽掠，自为甲兵，招纳逃亡，此而不讨，何故惩恶！三害也；军中将士，皆其支属，银刀馀党，埋没山泽，一旦表里俱发，何故支梧！四害也；逼胁军府，诛所忌三将，又欲自为一营，从之则银刀之患复起，违之则托此为反叛之端，五害也。惟明公去其三难，绝其五害，早定大计，以副众望。”时城中有兵四千三百，彦曾乃命都虞候元密等将兵三千人讨勋，数勋之罪以令士众，且曰：“非惟涂炭平人，实亦净化将士，倘国度出兵讨伐，则玉石俱焚矣！”又曰：“凡彼支属，无用忧疑，罪止一身，必无连坐。”仍命宿州出兵苻离，泗州出兵于虹以邀之，且奏其状。彦曾戒元密无伤敕使。
庞勋以李圆攻泗州久不克，遣其将吴迥代之。丙午，复打击泗州，日夜不息。时敕使郭厚本将淮南兵千五百人救泗州，至洪泽，畏贼强，不敢进。辛谠请往求救，杜慆许之。丁未，夜乘小舟潜渡淮，至洪泽，说厚本，厚本不听，比明，复还。己酉，贼攻城益急，欲焚水门，城中几不能御。谠请复往求救。慆曰：“前去徒还，今往何益？”谠曰：“此行得兵则生返，不得则死之。”慆与之泣别，谠复乘小舟负户突围出，见厚本，为陈短长。厚本将从之，淮南都将袁公弁曰：“贼势如此，自保恐不敷，何暇救人！”谠拔剑横眉谓公弁曰：“贼百道攻城，陷在朝夕。公受诏救济而逗留不进，岂惟上负国恩！若泗州不守，则淮南遂为寇场，公讵能独存邪！我当杀公而后死耳！”起，欲击之，厚本起，抱止之，公弁仅免。谠乃回望泗州，恸哭整天，士卒皆为之流涕。厚本乃许分五百人与之，仍问将士，将士皆愿行。谠举身自掷叩首以谢将士，遂帅之抵淮南岸，望贼方攻城。有军吏言曰：“贼势已似入城，还去则便。”谠逐之，揽得其髻，举剑击之，士卒共救之，曰：“千五百人判官，不成杀也。”谠曰：“临陈妄言惑众，必不成舍！”众请不能得，乃共夺之。谠素多力，众不能夺。谠曰：“将士但登舟，我则舍此人。”众竞登舟，乃舍之。士卒有回顾者，则斫之。驱至淮北，勒兵击贼。慆于城上布兵与之呼应，贼遂败走，鼓噪逐之，至晡而还。
庞勋募报酬兵，人利于剽掠，争赴之，至父遣其子，妻勉其夫，皆断锄首而锐之，执以应募。邻道闻勋据徐州，各遣兵戍守关键，而官军尚少，贼众日滋，官军数倒霉。贼遂破鱼台等近十县。宋州东有磨山，民窜匿其上，勋遣其将张玄稔围之。会旱，山泉竭，数万口皆渴死。或说勋曰：“留后止欲求节钺，当恭敬尽礼以事天子，外戢士卒，内抚百姓，庶几可得。”勋虽不能用，然国忌犹行香，飨士卒必先西向拜谢。癸卯，勋闻敕使出境，觉得必赐旌节，众皆贺。明日，敕使至，但责崔彦曾及监军张道谨，贬其官。勋大绝望，遂囚敕使，不听归。