周杞人昂首看了一眼门匾，只见上头“八宝斋”三个大字即便在暗夜里也泛着金华闪闪的光芒，内心很有些纳罕。
那门房点头哈腰道：“哦，哦，本来是周大人，小的有眼不识泰山。”说着，却又将话锋一转，像是非常难堪似的看着陈闱道：“陈大人，您看这大早晨的，我们家老爷也累了。您如果一小我来也罢了，还带了位周大人，这……”
当年先帝在某位重臣家拜访时，偶尔间吃得一块，便赞不断口，将“八宝斋”列为御用，按期向宫中供应点心。沾上了“皇家”二字，连臭的都能变成香的，何况“八宝斋”的点心的确名副实在。
周杞人听他提起皇上，心中便是一阵抽痛，又模糊有些惭愧。抬眼只见他一张脸隐在街心的黑暗里，兀自带了几分倔强，像是在深夜里单独挣扎着从淤泥里探出头来的莲花一样，虽则清丽不成方物，却也因着那般孤傲，而显得孤单苦楚。周杞民气中便更加难受，忍不住伸脱手来，踌躇着抓住了陈闱的手：“陈闱，我……”却被陈闱一把甩开，回身便来往路走了。
现在恒帝早已薨逝，景帝担当大统，在位二十三载，又传位于当今圣上。历经三朝，钟绍云早已年过半百，当初的势头也早淡去了，但名字在言官当中一提还是响铛铛的，只是那当中的批驳深意，只容大家意领神会罢了。
钟绍云恃才傲物，心气狷介，哪受得了这等摧辱，偏他又不懂与人周旋，上峰面前向来讨不得好，目睹升迁有望，宦途骞塞，便起了自暴自弃的心机，考虑本身与其这般屈辱地苟活一世，不如破釜沉舟，做件让人刮目相看的大事出来，也好一鸣惊人，当时便是死也值了。
这片地界是朝中官员的聚居之处，是以物价比城中其他处所高上很多，当然卖的东西也格外精美崇高。若非是朝廷中位高禄厚的大臣，或家财万贯的朱门富户，是底子住不起的。周杞人从读书时起就与陈闱相处，却从不知他有何故知能住在如此繁华要赫之处，不由拿眼不竭地觑着陈闱，陈闱却只作不知，不一会儿，便回身进了街道右手边的一家店铺。
这钟绍云原是恒帝正统十八年的探花郎，本该出息似锦，但因为当年家道贫寒，又兼性朴素重，不肯给翰林院院士送礼，被分到六科做了位从七品言官。
周杞人听得满头雾水，陈闱却早已明白他是甚么意义，没好气地转头看了周杞人一眼，又从袖中取出了一包银子，扔给了那门房：“劳烦您带我们出来吧。”
像周杞人如许的穷酸墨客，平时对这“八宝斋”是连正眼都不敢看一看的，陈闱却似早已走顺了似的迈了出来。
两人从“八宝斋”出来，便转进了一条巷子，走到绝顶，是一进门庭森森的深宅大院，上书“钟府”两个大字。这宅院看起来阔丽恢弘，即便在暗夜里也显得气势不凡，显见不是普通人能住得起的。周杞人正在心中细想朝中有哪位钟大人如此财大气粗，陈闱已上前一步叩响了门环。
钟绍云先前受穷受怕了，只要有钱，来者不拒，从不问是非曲直。那恒帝是靠他才得以固权的，天然得对他对付着些，但凡是他上的奏章，都非常正视，偶