薛蜨闻言，乃暗想道：“公然现在贾府中告艰巨了。只是现在尚未盖那园子，并未至入不敷出的地步，不过一时有些局促；况又算计薛家不得，林家又搬了出来，没了这两项加添，倒告艰巨了。本身昔日没个算计，反向人家要钱来，二太太也是好厚的脸皮，莫非还当宝丫头心心念念要嫁宝玉不成？”是以便向他母亲mm道：“蝌儿不日便要往江南去打理买卖，届时天然要带本钱走的；莫非为着他们，我们的买卖就不做了不成？这寿礼同节礼，我们便比着林家来。他们一个端庄的外孙家如何，我们一个儿媳妇的mm家也如何，谁也挑不出理来。”几人闻言都称是，薛蜨又嘱了他母亲同宝钗宝琴几句，方才回房。如是无话。
这边探春在本身房中翻账簿，却也瞧出艰巨来，乃暗想道：“现在府中竟是一日不如一日了。如何想个法儿，将这花消减了去；或是寻一主张，能教这进项多些。”因又深思道：“这庄子上的出息皆是有人管的，我每日坐在家中，定然也无甚么主张，目睹这‘开源’不得，只要从‘节流’上想。”一面本身又取了笔来往纸上勾画，至晚间便向王夫人那边回了；王夫人闻探春将这话说了，自想了一想，便对他道：“你此话也有事理，不若他日问问你宝姐姐去；他管家的日子也长，到底晓得的多些，瞧瞧有甚么章程。”探春闻言应了出来，归去自想了一回，便往宝钗处下了帖子，意欲明日去看他。
及至明日，探春便坐了肩舆往薛府去，恰黛玉正在那边同宝钗姊妹说话儿，见他来了忙问好，宝钗便让探春坐，笑道：“三mm但是稀客了。昨儿还巴巴地下了个帖子来，显见的同我们陌生了。”探春忙笑道：“那边敢陌生，不过是家中事忙罢了。过几日老太太生辰，还要请阿姨同两位大哥哥、宝姐姐、林姐姐合琴mm去吃酒听戏呢。”一时几人坐了，说些闲话。探春因觉黛玉亦不是外人，乃笑道：“本日林姐姐也在这里，更好了。我们太太原教我来向姐姐取这管家经的，现在倒免得我再往林姐姐家去了。”是以便将府中之事说了，又道：“我因觉‘开源’不易，‘节流’倒使得；昔日就觉我们府上有些不像了，多有奢糜华侈之事，乃至本日捉襟见肘；不知姐姐们于这事上可有甚么好战略？”
如此又过了些日子，将至中秋佳节。贾政本应于克日便往任上去的，然今上怜恤，特命其在家过了中秋再行解缆。贾母之寿辰便是八月初三，现在府里正忙着这两桩事，迎春克日因跟着嬷嬷学端方，等闲不出来的；李纨又要教诲贾兰，也不大管事，故而只要王夫人带着凤姐儿同探春两个支应。
因凤姐儿说产后身子衰弱，故一向未曾出来理事，王夫人便觉有些精力不济；道是李纨不如凤姐儿顶用，探春又是个年青蜜斯，很多事儿不好出头的。日前瞧着贾若已满了六个月，故而一意向贾母面前回了，要教凤姐儿出来；贾母本也不欲二房独掌大权，见他有此意，便也顺水推舟应了，故凤姐儿不好再推病，只得答允。然王夫人未过几日，便觉凤姐儿之精力先时比减了好些，况乳母常常来回，道是若哥儿哭着哄不好，只得请凤姐归去，故而竟比昔日所管之事少了很多；偏贾母又教凤姐儿“事事以长房嫡孙为先，其他事一概靠后”，王夫人不好说得他，只得罢了。凤姐儿却因得了邢夫人的教诲，又有贾母之令，常日不过来一阵子，便又归去了；王夫人虽心下有些微词，却也未曾说甚么。