草木逢春当茁芽，海棠未发候偏差。人间奇事知多少，冬月着花独我家。
贾母听毕，便说：“我不大懂诗，听去倒是兰儿的好，环儿做得不好。都上来用饭罢。”宝玉瞥见贾母喜好，更是兴头。因想起：“晴雯死的那年，海棠死的；本日海棠复荣，我们院内这些人天然都好。但是晴雯不能像花的死而复活了。”顿觉转喜为悲。忽又想起前日巧姐提凤姐要把五儿补入，或此花为她而开，也未可知，却又转悲为喜，还是谈笑。
贾环也写了来，念叨：
黛玉略自照了一照镜子，掠了一掠鬓发，便扶着紫鹃到怡红院来，已见老太太坐在宝玉常卧的榻上，黛玉便说道：“请老太太安。”退后，便见了邢、王二夫人，返来与李纨、探春、惜春、邢岫烟相互问了好。只要凤姐因病将来；史湘云因她叔叔调任回京，接了家去；薛宝琴跟她姐姐家去住了；李家姐妹因见园内多事，李婶娘带了在外居住，以是黛玉本日见的只稀有人。大师谈笑了一回，讲究这花开得古怪。贾母道：“这花儿应在三月里开的，现在虽是十一月，因骨气迟，还算十月，应着小阳春的气候，因为和暖，着花也是有的。”王夫人道：“老太太见的多，说得是。也不为奇。”邢夫人道：“我闻声这花已经萎了一年，如何这回不该时候儿开了，必有个原故。”李纨笑道：“老太太与太太说得都是。据我的胡涂想头，必是宝玉有丧事来了，此花先来报信。”探春虽不言语，心内想：“此花必非好兆。大凡顺者昌，逆者亡。草木知运，不时而发，必是妖孽。”只不好说出来。独占黛玉传闻是丧事，内心震惊，便欢畅说道：“当初田家有荆树一棵，三个弟兄因分了家，那荆树便枯了。厥后打动了他弟兄们，仍旧在一处，那荆树也就荣了。可知草木也随人的。现在二哥哥当真读书，娘舅喜好，那棵树也就发了。”贾母、王夫人听了喜好，便说：“林女人比方得有理，很成心机。”
正说着，贾赦、贾政、贾环、贾兰都出去看花。贾赦便说：“据我的主张，把他砍去，必是花妖捣蛋。”贾政道：“见怪不怪，其怪自败。不消砍他，随他去就是了。”贾母闻声，便说：“谁在这里混说！人家有丧事好处，甚么怪不怪的。如有功德，你们享去；如果不好，我一小我当去。你们不准混说！”贾政听了，不敢言语，讪讪的同贾赦等走了出来。
贾母还坐了半天，然后扶了珍珠归去了。王夫人等跟着过来。只见平儿笑嘻嘻的迎上来，说：“我们奶奶晓得老太太在这里赏花，本身不得来，叫主子来奉侍老太太、太太们，另有两匹红送给宝二爷包裹这花，当作贺礼。”袭人过来接了，呈与贾母看。贾母笑道：“偏是凤丫头行出点事儿来，叫人看着又面子，又新奇，很风趣儿。”袭人笑着向平儿道：“归去替宝二爷给二奶奶伸谢。要有喜，大师喜。”贾母听了，笑道：“嗳哟，我还忘了呢！凤丫头虽病着，还是她想获得，送得也巧。”一面说着，世人就跟着去了。平儿私与袭人道：“奶奶说，这花开得奇特，叫你铰块红绸子挂挂，便应在丧事上去了。今后也不必尽管当作奇事混说。”袭人点头承诺，送了平儿出去。不提。
到了明日夙起，贾政正要放工，因堂上发下两省会工估销册子，立即要考核，一时不能回家，便叫人返来奉告贾琏说：“赖大返来，你务必查问明白。该如何办，就如何办了，不必等我。”贾琏受命，先替芹儿喜好，又想道：如果办得一点影儿都没有，又恐贾政生疑，“不如回明二太太，讨个主张办去，便是分歧老爷的心，我也不至甚担干系。”主张定了，进内去见王夫人，陈述：“昨日老爷见了揭帖活力，把芹儿和女尼、女道等都叫进府来查办。本日老爷没空问这类不成体统的事，叫我来回太太，该如何便如何样。我以是来叨教太太，这件事如何办理？”王夫人听了，惊奇道：“这是如何说，如果芹儿这么样起来，这还成我们家的人了么！但只这个贴帖儿的也可爱，这些话但是混嚼说得的么！你到底问了芹儿有这件事没有呢？”贾琏道：“刚才也问过了。太太想，别说他干了没有，就是干了，一小我干了混账事也肯答允么？但只我想芹儿也不敢行此事，晓得那些女孩子都是娘娘一时要叫的，倘或闹出事来，如何样呢？依侄儿的主意，要问也不难，若问出来，太太如何个别例呢？”王夫人道：“现在那些女孩子在那边？”贾琏道：“都在园里锁着呢。”王夫人道：“女人们晓得不晓得？”贾琏道：“约莫女人们也都晓得是预备宫里头的话，外头并没提起别的来。”王夫人道：“非常。这些东西一刻也是留不得的。头里我原要打发她们去来着，都是你们说留着好，现在不是弄出事来了么！你竟叫赖大那些人带去，细细的问她的本家有人没有，将文书查出，花上几十两银子，雇只船，派个安妥人送到本地，一概连书发还了，也落得无事。如果为着一两个不好，个个都押着她们出家，那又太不法了。若在这里发给官媒，固然我们不要身价，他们弄去卖钱，那边顾人的死活呢！芹儿呢，你便狠狠的说他一顿。除了祭奠喜庆，无事叫他不消到这里来，看细心碰在老爷气头儿上，那可就吃不了兜着走了。并说与帐房儿里，把这一项赋税档子销了。还打发小我到水月庵说，老爷的谕：除了上坟烧纸，如有本家爷们到她那边去，不准欢迎。若再有一点不好风声，连老姑子一并撵出去。”