晁老太君拐杖忽地戳向亭柱，惊起窝雏燕。青砖缝里掉出个退色的香囊，绣着歪扭的“晁“字：“夫人可还记得元昭二十三年春，您赠给晁家三郎的香囊？“
姜怀虞反手扣住老太君命门，护甲深深掐进她腕间佛珠：“您当那香囊真是不测？“她俄然扯开老太君衣领，暴露锁骨下腐败的胎记：“当年您为夺护国公欢心，亲手将亲儿与农妇之子更调——“
晁老太君盯着刹时焦黑的经籍残页，蟒纹袖口已烧出个狰狞洞穴。她俄然低笑出声，拐杖头拧开竟暴露截乌黑箭簇：“三公子中的箭毒，需用北狄圣山的雪莲作引。“箭簇正指向姜怀虞心口，“巧得很，老身上月刚得了两株。“
姜怀虞的指尖掐进掌心，回身时已换上慈和笑意。二公子月白锦袍上银线绣的仙鹤随步摆荡曳，手中折扇小扣掌心：“传闻北狄又犯边疆，三弟这趟差事怕是...“他俄然靠近卫奉曜耳畔，“凶恶得很呐。“
“二哥慎言。“卫奉曜退后半步，剑鞘上缠着的赤金螭纹映着烛火，在他棱角清楚的下颌投下一道锋利暗影。姜怀虞重视到次子袖口若隐若现的蟒纹——那是东宫近臣才许用的纹样。
正厅俄然传来骚动，长公子卫奉昀抱着暖炉踱出去，惨白的脸被狐裘衬得愈发蕉萃：“三弟又要出征？“他踏实的目光扫过世人，“父亲当年也是这般...“话音戛但是止在喉间压抑的呛咳里。
“三郎虽痴，倒是老身心头肉。“晁老太君俄然扯开衣衿，枯瘦的胸口纹着朵腐败的海棠，“这二十年，老身每日用朱砂混着三郎骨灰刺青......“她染血的指甲掐住姜怀虞手腕，“就为等夫人身上白海棠开败这天！“
姜怀虞染着凤仙花汁的指甲挑起信笺，瞳孔突然收缩——恰是她与北狄二皇子来往的密信。火漆印上还沾着干枯的血迹，恰是她上月毒杀信使时溅上的。
八角亭俄然灌进穿堂风，吹得姜怀虞鬓边白海棠落在密信上。她慢条斯理将信笺靠近烛火：“老太君可知我为何独爱白海棠？“火苗舔上信纸的顷刻，她抬高嗓音：“因它开得最盛时，像极了人骨。“
亭外惊雷炸响，暴雨滂湃而下。晁老太君俄然暴起，鹤头拐杖里弹出淬毒短剑。姜怀虞闪身避开，金凤钗却被打落在地，暴露藏在发间的半块兵符。
“忘了奉告老姐姐。“她回眸轻笑，雨帘中暴露袖口埋没的北狄狼头令，“您家五女人与北狄大皇子的婚事，还是我做的媒。“
二公子折扇“啪“地合拢：“看来三弟等不到天了然。“他嘴角噙着笑，目光却死死钉在那枚虎符上。长公子俄然狠恶咳嗽起来，帕子上绽放刺目红梅。
姜怀虞霍然起家，发间累丝金凤钗的珍珠串扫过老太君脸颊：“您本日不是来谈买卖。“她盯着箭簇上熟谙的狼头纹，“是来讨二十年前的债。“