臣闻功有难图，不成豫见；事有易断，较然不疑。伏惟光武帝之立南单于者，欲为安南定北之策也！恩德甚备，故匈奴遂分，边疆无患。孝明天子阿谀先意，不敢失坠，鲜明命将，爰伐塞北。洎乎章和之初，降者十万人，议者欲置之滨塞，东至辽东，太尉宋由，光禄勋耿秉，皆觉得失南单于心，决不成行，先帝从之。陛下阿谀鸿业，大开疆宇，大将军远师讨伐，囊括北庭，此诚鼓吹祖光，崇立弘勋者也，宜审其终，以成厥初。伏念南单于屯，先父举众归德，自蒙恩以来，四十余年，三帝堆集，以遗陛下，陛下深宜遵述先志，成绩其业。况屯首倡大谋，空尽北虏，辍而弗图，更立新降，以一朝之计，违三世之规，失期于所养，建立于无功。由与秉本与旧议，而欲背弃先恩，夫言行君子之枢机，奖惩理国之法纪，《论语》曰：“言忠信，行笃敬，虽蛮貊行焉。”今若失期于一屯，则百蛮不敢复保誓矣！又乌桓鲜卑，新杀北单于，凡人之情，咸畏仇雠，今立其弟，则二虏抱恨，兵食可废，信不成去。且汉故事，供应南单于，费值岁亿九十余万，西域岁七千四百八十万；今北庭弥远，其费过倍，是乃空尽天下，而非建策之要也。言虽愚笨，实关至计，伏惟裁察！
窦宪请伐北匈奴，袁安以下，多数谏阻，而窦太后独违众议，假宪以权，竟立大功，仿佛儒臣之守经，未及权戚之达变。不知章和之交，北匈奴已将衰灭，一南单于即足以制之，奚必劳大众，兴大役，然后有成？窦宪贪天之力，觉得己功，勒铭燕然，虚张阵容，何其诞也？且阳辞侯封，阴攫兵柄，兄弟姻戚，满布朝堂，害直臣，植私党，而窦景更纵使家奴，略人妇女，夺人财贿。稔恶至此，未闻宪有言相诫，宪之为宪可知矣！至若除一北单于，更立一北单于，出尔反尔，说更不经。吾料窦宪当日，必有私取赂遗之举，特史家未之载耳。天道恶盈，多少而不颠覆哉？
臣受国厚恩，无以报效。夫政在大夫，孔子所嫉；世卿持权，《春秋》所戒。贤人恳恻，不虚言也。近世外戚繁华，必有骄溢之败。今陛下思慕山陵，未遑政事，诸舅宠盛，权行四方，若不能自损，诛罚必加。臣寿命垂尽，临死竭愚，唯蒙留意！