西园，长乐宫，长秋殿。
“事在报酬。”袁绍豪气自生：“若不抖擞一击，天下必为玄德所得。当时，我等王谢大姓，家破人亡，存续有望。”
因而“上品无豪门，下品无士族”。有些人，生而崇高。有些人，天生卑贱。两汉“布衣卿相”，再不见踪迹。出身寒庶，不为士族所重，乃至被高门华阀骂为“傒狗”。“另不足臭”，恶语相向。
见袁术无语。袁绍略作考虑，这便了然：“你我与玄德，莫逆之交。先前相聚于胡姬酒坊，席间我试言道，若玄德成心大位，我等当大力互助。何如玄德情意已决，不欲与我等，共分天下。‘道分歧，不相为谋’。公路，切莫因私废公。”
言及此处。袁术不无担忧：“当时，我辈能兴否。”
事已至此，骑虎难下。刘平唯有硬着头皮，持续答曰：“许，诏出窦太皇。”
“不敢期满太后。”刘平言道：“多日前，下臣便知此事。乃后将军董卓，邀袁绍等人，洛阳相聚。汤池沐浴时，趁机将密诏缝于衣带以内。”
“守丞免礼，赐座。”帘内何后，如沐东风。
“也罢。”何后言道：“大兄已故，二兄亦恐难保。若只剩朕与阿斗，孤儿寡母。时蓟王又返国。该当如何？烦请守丞，待朕向蓟王一问。”
正因看到这点，刘备不管如何，也毫不答应“种姓制”在中原生根抽芽。
“此事就此作罢。”刘备实言相告：“孤已与窦太皇商定，衣带诏，就此作罢。先前奉诏之人，窦太皇自会奉告。且回禀太后，无需忧心：（刘）备自当护太后，母子安然。”
“臣，服从。”刘平再拜而出，马不断蹄，折返西园。
“只需蓟王就国。朝堂之上能与党人相抗者，唯剩我等。”袁绍一语中的。
“乃为‘衣带诏’。”何后直言相告。
“高门华阀，有世及之荣；庶姓寒人，无寸进之路。”
“这……”刘平神采，申明统统。再做讳饰，已不及也。兵法云：“攻其无备，出其不料”。何后脱口而出，刘平始料未及。这才露相。
何后悄悄点头：“守丞果已晓得。”
何后私语道：“大汉深宫，尔虞我诈。蓟王磊落，威望天下。然天下又能有几人，可与我蓟王比肩。为防万无一失，守丞当为朕母子，慎加考虑。”
“君以国士待我，我必国士报之！君以路人待我，我以路人报之！君以草芥待我，我当以仇寇报之！”
袁术忽问：“兄长，当真只出‘公心’否？”言下之意：与刘备为敌，可夹有私怨。且还另有一问：兄长当真如此在乎宗族否？
“下臣，敢不从命！”刘平曾度量阿斗，焉能不知何后语中深意。
再想蓟王幼年时，南下平乱。夷黄穰三族前，发问：我家待你如何。
目视袁术，袁绍忽笑：“公路觉得然否？”
“喏。”刘平趋步近前，跪于帘下。
“下臣，惶恐。”刘平竟不知，何后有此真知灼见。便是幕府中丞贾诩，亦未曾奉告其间详情。今借何后之口，刘平这才觉悟。窦太皇与党人之间，必有勾连。若果然如此，窦太皇剪灭外戚，非是公心，而出私欲。
“朕，窃觉得。窦太皇既发密诏，必有私谋。”何后循循善诱：“不然，何不堂而皇之，公之于众。”
“太皇意欲何为？”何后再三诘问。