“此残局，当如何破解。”刘备又问。
此中诸如：“今汉气数已尽，回天乏术”，“火精之子，衰汉而三兴”，“牡麒牝麟，雌雄莫辨”，“合而为一，天下可安”。各种谶言，便是诸谋主，孔殷间亦难会其意。
“喏。”
“主公明见。猜想，乃何苗先知，董重稍后得知。何太后、董太皇，也已晓得。此事看似蹊跷，实则成心为之。臣窃觉得，设谋之人，早已料定，‘衣带诏’定会外泄。造‘二虎相争’之势也。”
待群臣拜退，长姐入殿。
“长姐所虑，甚是全面。”刘备笑道：“弟，实偶然义。”
“未知也。”二老点头。此称呼，乃蓟王初创。古往今来，并无记录。自无出处。二人即便是饱学之士，亦无从得知。
言下之意。重压之下，必有一方，先行崩溃。突破均势，引出兵乱。遂起连锁反应，乃至时势崩坏。一发而不成清算。
刘备悄悄点头：“依计行事。”
“报！”另有女卫入殿：“巴蜀来函。”
襄楷其人之于天师道，亦算是同道中人。本觉得，不过（棋）盘中一子，感化有限。岂料背后竟另有三方权势，冬眠局中。乘机而动。便是甯姐姐，亦始料未及。
“京畿方士会聚。尤以千秋观居多。千秋观众，又以西王母派居首。”沮授言道：“主公或可今后处动手。”
另有那颗闭关炼成的“九转金丹”。究竟有何服从，世人更不得而知。
“阿父，定要护佑三墩，统统安好。”甯姐姐冲堂前坟茔，喃喃低语。
“十有八九。”贾诩之智，毋需多言。
贾诩回想左慈所书，这便答曰：“左馆长言，天机不成泄。故对襄楷之死，讳莫如深。并非决计，坦白不报。”
“这……”闻此言，二老面面相觑。然细考虑。又皆知甯姐姐此言非虚。蓟王行事，夙来磊落。从不滥用机谋之术。若知江山社稷，如此轻易得来。定不会接盘。
不等二老起家，甯姐姐忽问：“二位叔父，可知‘三方权势’。”
“劝张俭致仕，送守丞返国。命董卓、袁绍等，州牧、太守，各司其职，各就各位。切勿滞留京畿。详查京中方士，寻觅三方权势之蛛丝马迹。”贾诩初有应对。
“三方权势。”蓟王一语中的。
残存党人，遂以太学为基。手札来往，皆由太门生转呈。书不闻名，称不提字。便是外泄，无头无尾，亦无从查起。只道是平常家书罢了。
张鲁不敢怠慢。遂与张玉兰回想登山前后，事无大小，娓娓道来。蓟王看后，传阅世人。
“长姐之意，弟已尽知。”刘备欣然一笑，未曾辩驳。
“襄楷略有耳闻，刘惇其人如何，未可知也。”除此以外，二老一无所知。
主臣齐聚。依常例，由幕府中丞贾诩，将累日来，朝中表里，各方异动，详加梳理，上禀主公刘备，奉告各位同僚。
“喏。”便有云霞卫，出殿传命。
目送二老出堂。甯姐姐凝眉苦思。
“喏。”
“所谓‘箭在弦上，不得不发’。”贾诩已窥破此局之凶恶：“各方相互顾忌，暗中防备，引而不发。稍有不慎，突施暗箭。乃至兵器相向。血流成河，不过朝夕之间。‘积羽沉舟，群轻折轴’，便是指此。”
“当真小觑了天下豪杰。”心念至此，甯姐姐遂传书鲁国相宋奇，扣问当年受命收支王芬府邸详情。