书传长沙益阳县。海市令遂遣探险船队，逆行沅水，摸索航道，记录沿线险滩，及两岸风土民情。
窦太皇答曰：“陛下既知分歧平常，且细看殿中群臣，有何分歧。”
大将军何进，起家奏报：“蓟王此举，利国利民。臣，无贰言。”
老而不死是为贼也。少帝又问帘后：“蓟王上表陈情，又将人选一并保举。焉有回绝之理。”
帘后窦太皇，会心一笑：“莫非陛下觉得，蓟王举太常从子为公，举师弟从兄为私乎？”
班门弄斧，雕虫小技。诸如贾诩、荀攸，智多近妖者，只眼可辨。然后将计就计，死无葬身之地。
“开春以来，老奴旧疾很有转圜。许，还能奉养太皇、陛下，三五载。”曹节五体投地，毫不拖泥带水，何必言老。
“启禀陛下，蓟王六百里上表陈情。先请效仿先帝置护氐校尉，新置护南蛮校尉，治汉寿。举太常从子刘磐，为首任护南蛮校尉。二请重置水衡都尉，主通航建港。另举前安阳侯，太尉周景之孙（周）晖，为首任水衡都尉。”曹节一气呵成，而色稳定。
见孺子可教。窦太皇干脆言无不尽：“陛下收赵忠、张让为羽翼。若为自保，无可厚非。然切莫动，机谋之念。只需怀热诚之心，则鬼神避易，诸邪不侵。凡有逆乱不臣，则天下共击之。然若兴机谋之术，企图操弄民气。则万民离心，天下弃如敝屣。昔高祖为义帝发丧，而天下归心。虽九败于项羽，却四周楚歌，一军功成。楚汉十战，高祖九败，何故久持？乃受万民所扶养也。霸王九胜，却自刎乌江，不敢见江东父老。何也？‘得道者多助，失道者寡助’也。我煌煌天汉，鼎祚四百年。仁孝立国，道义抢先。陛下，牢记。”
少帝临朝，百官就位。
“尚书令，无恙否？”少帝含笑发问。
公然蓟王无难事。
话说，自有人书朱雀阙，乃至上巳家宴时二后翻脸，直至董太后称病不出。群臣便辩论不休。少帝先前还端着担忧，恐怕殿内撕斗，亦或是皓首老臣，力竭死亡。然时候长了，便也习觉得常。
宗贼私兵，如何能挡。不等强攻，很多坞堡便遭里应外合，一夜沦亡。家小装船，输往洛阳，听候右丞发落。米粮开仓，田券烧光，家奴开释。绫罗绸缎，金玉珠宝，皆等价兑换成券钞，用于采办牲口、良种、砖石、木料、农作构造器，诸如此类。蛮汉毗邻而居，高楼错落有致。为防毒物水患滋扰，皆对比蓟国式样，造干栏重楼。
恰是长沙太守，吴人苏代。
洛阳，南宫，玉堂前殿。
“本来如此。”少帝恍然大悟：“却不知，安阳侯长孙与蓟王有何干系。”
一言蔽之，别玩心机，勿动心眼，莫抖机警。安坐大位，保你一世安然。
“楚有雏凤，羽翼未丰。三年不飞，又三年不鸣，再三年后，待其长成。”窦太皇，言犹未尽。
“难怪。”少帝欣然笑道：“时人常言，蓟王爱恨清楚，先公后私。本日得见，方知此中之妙。”
少帝蓦地觉悟：“朕，知错。”
“朕心，甚慰。”少帝笑问：“可有要事？”
变态则妖。少帝低声问帘后，何故如此？
深看少帝一眼。窦太皇不动声色，暗中规劝：“陛下对蓟王，知之甚祥。”
“服从。”少帝亦无从辩驳。