五曰：凡为治必先定分：君臣父子佳耦。君臣父子佳耦六者当位，则下不逾节而上不苟为矣，少不悍辟而长不简慢矣。金木异任，水火殊事，阴阳分歧，其为民利一也。故异以是安同也，同以是危异也。同异之分，贵贱之别，长少之义，此先王之所慎，而治乱之纪也。
分职
二曰：知不知，上矣。过者之患，不知而自发得知。物多类但是不然，故亡国戮民无已。夫草有莘有藟，独食之则杀人，合而食之则益寿。万堇不杀，漆淖水淖，合两淖则为蹇，湿之则为干。金柔锡柔，合两柔则为刚，燔之则为淖。或湿而干，或燔而淖，类固不必，可推知也？小方，风雅之类也；小马，大马之类也；小智，非大智之类也。
吴起治西河，欲谕其信於民，夜日置表於南门以外，令於邑中曰：“明日有人偾南门以表面者，仕长大夫。”明日日晏矣，莫有偾表者。民相谓曰：“此必不信。”有一人曰：“试往偾表，不得赏罢了，何伤？”往偾表，来谒吴起。吴起自见而出，仕之长大夫。夜日又复立表，又令於邑中如前。邑人守门争表，表加植，不得所赏。自是以后，民信吴起之奖惩。奖惩信乎民，何事而不成，岂独兵乎？
荆庄王欲伐陈，令人视之。使者曰：“陈不成伐也。”庄王曰：“何故？”对曰：“城郭高，沟洫深，积蓄多也。”宁国曰：“陈可伐也。夫陈，小国也，而积蓄多，赋敛重也，则民怨上矣。城郭高，沟洫深，则民力罢矣。发兵伐之，陈可取也。”庄王听之，遂取陈焉。