一入上蔡，便觉分歧，村中青壮来往，尽皆身携兵器，谨慎的目光搜巡着赵愈等人，而宽广的县道中，马蹄转动，遥遥奔来数百白袍。
“言弟，休得胡言！”
赵愈放声朗笑，命人置下酒肉，引军而入上蔡。
待穿出树林，面前闪现一道山岗，青草丛丛中耸峙着一栋高达七丈的岗哨。
曲平拖槊而来，捧槊道：“将军在城中，且随我来。”
“呀，要飞了……”
赵言忍了好久，忽道：“大兄，刘威虏倒底何许人也？其人治下，刀甲丛生，却有笑语歌声。若与固始较，恍觉两世矣。”
“咳！！”
光寒一闪，赵言只觉头上一轻，继而，一物从脖子上滚落，“朴”的坠于青石板，禁不住低头一看，乃是半截头冠。
赵言为其所怔，面上蓦地一红，揖道：“固始，赵言，见过……”
颖川荀氏虽已退入江东，一半居襄阳，一半入建康，但仍有后辈守颖川以观局势，荀灌娘之弟荀蕤便为颖川内吏，现在颖川无郡守，唯荀氏独大。纵使北地现下唯强是尊，荀氏另有三千部曲存颖川，根深缔固远非赵氏可比。
这时，大兄重重一声咳嗽，打断了赵言的目光与思路，也同时惊扰了下棋的人。
“哼，线团尽结，如何再放！”洛羽接过纸莺，嘴巴翘得更高。
“噗嗤……”
说话之间，二人来到公署后院，一排甲士守侯于此。
“格格……”
言罢，拂了拂袍摆，向荀娘子点了点头，表示荀娘子与桥游思续棋，荀娘子嘴角一挑。
“是，大兄。”赵言尚是初次随赵愈前来上蔡，先震于上蔡军威，再怔于上蔡民风，复怔于荀娘子英姿，神情顿显落寞。
赵愈正欲上前通禀，却见西院走出一人。来人似未瞥见赵愈与赵言，独自阔步走向东院。待颠末二人身侧时，秀眉一挑，冷冷一哼，走得更疾，至院口也未通禀，甲士却齐齐阖首，神情恭敬。
一旦踏入县公署，氛围却又为之一变，无它，皆因县公署门口，正有几只莺燕在放纸莺，赵愈识得她们。
赵愈眉头一挑，淡但是笑，从怀里摸出一物，递畴昔，笑道：“此乃绣簪，薛小娘子佩之，恰好！”
桥游思浅浅一笑，捡子入壶，细声道：“荀娘子若不嫌游思棋艺浅薄，无妨入内续局。”
赵言抬开端来，神情委曲，却偷偷瞅了瞅门口，见再无红影翻飞，暗自舒了一口气。
赵愈难堪不已，若论家世，颖川荀氏与庶族赵氏，不缔于六合云泥之别，固然荀娘子明知故问，可他也不得不深深一揖，礼道：“赵愈，见过荀娘子！方才舍弟一时无状，尚请荀娘子包涵！”
娇笑声不断于耳，赵愈脸上一红，把手中簪子揣入怀中，心中却莫名一松，朝着三只叽叽喳喳的小燕子笑了一笑，随后领着赵言，踏入公署。
甲士因方才荀娘子打岔，竟健忘向内通禀。
见得此景，赵愈心中复活阵阵不安，眉头随即越锁越紧，将所携军卒宿于城东虎帐，便与赵言仓促奔赴县公署。
“天然作真！”
赵愈心中有事，抿了一口茶，沉声道：“刘威虏，现在北面战事已起，也不知祖豫州此番可否得胜。若其有失，再若去岁败守淮南，汝南、汝阴两境恐遭流骑祸害！”