“啪！”
“诺！！”
当下，许登聘请刘浓主持祭奠轩辕与山鬼，刘浓当仁不让。遂后，叫过宋侯，细细一阵叮嘱，令其外联韩氏，搀扶祖氏，勿必使寿春一如汝南，如有异动，当以安宁为重！现在，成都侯假节豫州，可斩犯警而不禀。
成都侯凝睇着叶子，不知何故，心中蓦地一痛，当即伸脱手，欲接住天上落叶。殊不知，叶伴风冉，东飘西转，脚步追着叶子庞杂，却未能将叶子接住，只得眼睁睁看着它，翻飞，飘远。
霎那间，世人面面相窥、笑而不语，即便宋侯的小眼睛也为之一扯，祖薤细眉一扬，端手静待，且当作都侯如何作答。若按礼节，刘浓当持兰草答复，且此乃凰求凤，并非凤求凰，是故，即使婉拒，也应歌赋女子美姿容，娴礼节。
急剧的摇摆使刘浓眼底的茫然褪却，神光渐聚，肉痛复来，咬紧着牙关强忍，对孔蓁一字定道：“吾抢先行，汝携辎重，后随！！”言罢，猛力拔开孔蓁的手，踉踉跄跄窜向院外，身子一翻，挺上飞雪。
孔蓁岂敢让他单独拜别，飞速追出来，叫道：“将军，且稍待。”说着，翻上马背，大声叮咛身侧曲都：“速领一千骑，护将军回上蔡！”
待入城中，刘浓命孔蓁稍作休整，随后，问及宋侯北面可有战事。宋侯道：“未闻战事，然，月半前，有流民南来，曾言刘曜与氐胡杨难敌对峙于陇西，此时想必已战。”
祖薤跪坐于水畔，双手揽于胸前，作肃拜状，嘴里则喃喃有声，正在向山鬼乞福，闻听刘浓脚步声，细眉微微一颤，却未展开眼睛，持续轻喃。刘浓待她临水三稽后，走到她身边，轻声问道：“余氏，可好？”
恰于此际，碧绿桑云绝顶处，响起连缀不断的马蹄声。水中兰盏随水逐远，祖薤将将起家，尚将来得及将脸颊水珠抹去，仓促一回顾，即见斜斜的天涯出现黄云，璇即，苍劲的号角声盘来，使得临水之人神情齐齐一松，渐而，青苍一线之处，冒出一羽红盔缨，继而，乌黑的骏马凸现于视线，乌墨甲雄立于其上，背后白袍滚荡飞扬。
“将军，将军！！”
水映铁甲，波纹步摇。
而此时，若女郎回：“既且”，且两边门楣相差无几，即乃一段佳缘。然若女郎回：“君之勺药，非我所愿，吾愿逆流而上，自行观且。”，则乃婉拒。
雨已落，蒙蒙如丝。
刘浓手按楚殇，目注于水，神情略显欣然，半晌，叹道：“其人孤身独处，极其不易，尚望祖小娘子替刘浓，多加照拂。”言罢，回身而去，行出数步却顿止，微微侧首：“待其降子，可细心规劝。莫论男女，当为吾义出，可往上蔡。”
“蹄它，蹄它……”
刘浓复将柳桑兰递于女子，继而，慢眼环扫世人，按着楚殇，阔步行至水边，放声咏道：“采三秀兮于山间，石磊磊兮葛蔓蔓。但观我故乡，桑云漫漫，青柳环墙，兰植于畔，有女采桑。采桑何为，织兰为裳；织裳何为……”
“将军，乃是将军矣！”人群中有一队白袍保持次序，见得此景，神情大喜，蜂涌而前。
又逢三月三，上巳节。
孔蓁悄声提示：“当持兰草，歌颂山鬼。”