奔行数日，人疲马困，祖盛不敢懒惰，一起强行，待至新始已是正月二十二日，稍作休整半日，东渡饶水，继而北上，直抵定陶。殊不知，刚至繁昌，恰逢豫亮引军而来。
“骠骑大将军，缚蔽膝为盔，定然仙姿卓然也……”
现在，庾亮将将击溃陈鲁之子、陈敏，看着漫野中奔窜的乡民，中怒蕴心，暗骂：‘王含，王处弘，匹夫矣！枉为擅战之名，却被乡民顽夫足足滞留四日，若依此势，何日可抵建康？竖子，难觉得谋也……’心中腹诽，神情更急，便欲收军往东，与王含会军于定陶。
喋血数里，杜弢溃戴渊于野，危急之时，戴凌率军救父，焉知，救得其父，落空半军，因其堵住城西，故而，残卒难以回城，只得往南逃窜，待引军回城时，城中万余士卒仅余六千。杜弢见背敌已去其胆，当即挥军辗野，摈除残军奔袭历阳，沿途命骑军喝降、招安，待至历阳，竟得军七千……
恰于此时，苍穹中暴起号角声，江面上，数百艘轻舟作鸟兽散，密密麻麻，插向南岸……
滚滚大江尽东流，至此而静湛若湖。江鸟丛起，沿着百舟拍翅若蚁。刘浓昂立于巨舟之首，荀灌娘、曲平、冉良、徐乂、孔蓁、王划一将若众星拱月，齐齐眺望江夏渡口。在诸将身后，排舟若城、充满江面，白袍似浪、犹胜江滚。
“诺！”三千轻骑逐风卷北。
昨日，杜弢率部出灊县，逼临合肥，邀战戴渊于城下。戴渊见杜弢仅引五千士卒竟敢邀战，顿时勃然大怒，本欲挥军出城、战之于野，却思及佳节不宜染血，故而，闭城一宵，约战于本日。
马蹄震耳欲聋，风啸失容……
正月二十，鏖战四日，王含辗破石城军塞，周筵仅率百骑脱逃，奔向襄城。王含虽破军塞，但已身伤亡惨痛，不得不得暂歇一日，继而，引军万二，沿途侵袭繁昌、定陶二县。
一骑由北往南风迅疾插，待至近前，大声叫道：“回禀都尉，北向十五里，豫章一部，约五千之数，四追乡野之民，因此阵形涣散！”
杜弢冷冷一笑，拔转马首，引军徐撤五里，静待戴渊出城。
戴渊登临箭楼，居高临下俯视杜弢军阵，面上犹挂昨夜余欢，微呈润红，也许日头太盛，为日一灼，胸中酒意翻滚，几乎喷薄而出，从速一把抓住箭剁口，稍事镇了镇神，朝着城下大喊：“全军将士，杜弢流匪叛将尔！尔等岂敢从逆而犯上，莫非不畏天谴乎！昨夜，天官大帝入梦戴渊，窥知尔等妄起兵戈，本日定将血染满原，头颅插颠！尔等如若悔过，缚杜弢于阵中，尚可……”
戴渊之子戴凌见己阵呈危，心中大急，拔剑叫道：“某当引军三千，出城救父！”
殊不知，王含不擅勒军，故而雄师扰乱乡野，争相劫掠。襄城郡乃侨郡，住民大多至豫州、兖州等地而来，是故，民风彪悍，当即便有屯长陈鲁组青壮成军，与劫夺四野之王含部拉钜为战。