由始兴至新始的野道中，祖盛引三千骑军疾走如潮，此乃陶侃之谋，令高宝率军五千走庐陵、逼豫章，执两旗以惑王敦之眼，暗中却命祖盛绕行豫章，直插新始，经新始而入襄城郡。
“呜，呜……”
正月二十，鏖战四日，王含辗破石城军塞，周筵仅率百骑脱逃，奔向襄城。王含虽破军塞，但已身伤亡惨痛，不得不得暂歇一日，继而，引军万二，沿途侵袭繁昌、定陶二县。
是以，大将军转念思及豫州与梁州，尚未领建康之命，当即遣参军乐道融持信奔赴宜都、巴东，劝梁州刺史南下从随，若其从，则走豫章，若其不从，则命王庾收笼军势，镇之以强；复令陆玩致信刘浓，邀其走庐江，南逐建康，暨待事成，封万户侯。且言明，荆、江二州已若铁桶，若来，难归！
褚裒迎视桓宣之目，不避不让，懒懒一揖：“大将军清君侧，休咎难料，钱塘褚氏愿作壁上观！铚县桓氏南渡不易，何不待瞻箦渡江表白来意，再作他论。届时，或进击、复退，或阵军防其入荆州，皆在将军之进退矣！况乎，褚裒曾闻镇南至孝，而镇南之母恋思故乡，未予南渡，尚存乎于豫州！”言至此处，瞥了一眼江面，见轻舟已分流，战事将起，重重一揖：“桓镇南，事已临此，当断则断，若行游移，必将玉石俱焚！”
恰于此时，杜弢见戴渊已离城五里，且阵形混乱、中军薄如一纸，当即一挥长枪，卷军袭野。戴渊大怒若狂，心跳似擂鼓，来不及骂杜弢，只得仓促接战。
戴渊半眯着眼，冷声道：“昨日戴渊即已应战，岂可龟缩于城！况乎，道徽兄远在千里以外，待其前来，战机已失！兵势若水，擅变而无形，杜弢乃前锋之敌，本日该当一战，震慑逆行！待来日，便可令尾后余部，有所顾忌矣！”言罢，捉枪于手，斜指城下杜弢，不屑隧道：“小小流匪，竟敢轻觊戴某，戴某厮杀之时，尔尚魂未附体矣！某不欺汝，即率五千战卒，捉汝之首！”
盏茶后，戴渊率五千士卒缓缓出城，背城列战！突觉眉下光影跳动，用手抹了抹，指间微暖，心中蓦地一惊，昂首一瞅，暗叫：“糟糕！逆阳而战！杜弢这厮，恁地狡猾矣，昨夜诓我欲观宵灯于城西……”