工夫弹指，七七之期已过，范举人出门谢了孝。一日，张静斋来候问，另有话说。范举人叫请在灵前一个小书房里坐下，穿戴衰绖，出来相见，先谢了丧事里诸凡互助的话。张静斋道：“老伯母的大事，我们做子侄的理应效力。想老伯母如许大寿弃世，也罢了，只是误了世先生此番会试。看来想是祖茔安葬了，可曾定有日期？”范举人道：“本年山向倒霉，只好来秋停止，但用度尚在不敷。”张静斋屈指一算：“铭旌是用周学台的衔。墓志托魏朋友姑息做一篇，倒是用谁的名？其他殡仪、桌席、执事、吹打，以及杂用、饭食、破土、谢风水之类，须三百多银子。”正算着，捧出饭来吃了。张静斋又道：“三载居庐，自是正理。但世先生为安葬大事。也要到外边设法利用，仿佛不必拘拘。当今多发以后，并未曾到贵教员处一候。高要处所肥美，或可秋风一二。弟意也要去候敝世叔，何不相约同业？一起上舟车之费，弟自当措办，不须世先生操心。”范举人道：“极承老先生厚爱，只不知大礼上可行得？”张静斋道：“礼有经，亦有权，想没有甚么行不得处。”范举人又谢了。
贡生兴讼，潜踪来到省会；
未知众回子喧华如何，且听下回分化。
话说老太太见这些家伙什物都是本身的，不觉欢乐，痰迷心窍，昏绝于地。家人、媳妇和丫环、娘子都慌了，快请老爷出去。范举人三步作一步走来看时，连叫母亲不该，忙将老太太抬放床上，请了大夫来。大夫说：“老太太这病是中了脏，不成治了。”连请了几个大夫，都是如此说，范举人更加慌了。伉俪两个守着抽泣，一面制备后事。挨到傍晚时分，老太太淹淹一息，弃世去了。百口忙了一夜。
范举人因母亲做佛事，和尚被人拴了，忍耐不得，随即拿帖子向知县说了。知县差班头将和尚束缚，女人着交美之领了家去。一班光棍带着，明日早堂发落。世人慌了，求张乡绅帖子在知县处讨情。知县准了，早堂带进，骂了几句，扯一个淡，赶了出去。和尚同世人倒在衙门口用了几十两银子。僧官先去范府谢了，次日方带领僧众来铺结坛场，挂佛像、两边十殿阎君。吃了开经面，打动铙钹叮当，念了一卷经，摆上早斋来。八众和尚，连司宾的魏相大众九位，坐了两席。才吃着，长班报：“有客到！”魏相公丢了碗出去驱逐出去，便是张、周两位乡绅，乌纱帽，淡色圆领，粉底皂靴。魏相公陪着一向拱到灵前去了。
张静斋商定日期，雇齐夫马，带了从人，取路往高要县进发。于路上筹议说：“此来一者见教员，二来老太夫人墓志，就要借汤公的官衔名字。”不一日，进了高要城。那日知县下乡相验去了，二位不好进衙门，只得在一个关帝庙里坐下。那庙正修大殿，有县里工房在内监工，工房闻声县主的相与到了，仓猝迎到内里客位内坐着，摆上九个茶盘来。工房坐鄙人席，执壶斟茶。吃了一回，内里走进一小我来，方巾阔服，粉底皂靴，蜜蜂眼，高鼻梁，落腮胡子。那人一进了门，就叫把茶盘子撤了，然后与二位叙礼坐下，动问那一名是张老先生，那一名是范老先生。二人各自道了姓名。那人道：“贱姓严，寒舍就在天涯。去岁宗师案临，幸叨岁荐，与我这汤父母是极好的相与。二位老先生想都是年家故旧？”二位各道了年谊师生，严贡生不堪崇敬。工房告不对陪，那边去了。