故交生不能无群，群而无分则争，争则乱，乱则离，离则弱，弱则不能胜物；故宫室不成得而居也，不成少顷舍礼义之谓也。能以事亲谓之孝，能以事兄谓之弟，能以事上谓之顺，能以使下谓之君。
成侯、嗣公剥削计数之君也，未及取民也。子产取民者也，未及为政也。管仲为政者也，未及修礼也。故修礼者王，为政者强，取民者安，剥削者亡。故王者富民，霸者富士，仅存之国富大夫，亡国富筐箧，实府库。筐箧已富，府库已实，而百姓贫：夫是之谓上溢而下漏。入不成以守，出不成以战，则颠覆灭亡可立而待也。故我聚之以亡，敌得之以强。剥削者，召寇、肥敌、亡国、危身之道也，故明君不蹈也。
以类行杂，以一行万。始则终，终则始，若环之无端也，舍是而天下以衰矣。六合者，生之始也；礼义者，治之始也；君子者，礼义之始也；为之，贯之，积重之，致好之者，君子之始也。故六合生君子，君子理六合；君子者，六合之参也，万物之摠也，民之父母也。无君子，则六合不睬，礼义无统，上无君师，下无父子，夫是之谓至乱。君臣、父子、兄弟、佳耦，始则终，终则始，与六条约理，与万世同久，夫是之谓大本。故丧祭、朝聘、师旅一也；贵贱、杀生、与夺一也；君君、臣臣、父父、子子、兄兄、弟弟一也；农农、士士、工工、商商一也。
用强者：人之城守，人之出战，而我以力胜之也，则伤人之民必甚矣；伤人之民甚，则人之民必恶我甚矣；人之民恶我甚，则日欲与我斗。人之城守，人之出战，而我以力胜之，则伤吾民必甚矣；伤吾民甚，则吾民之恶我必甚矣；吾民之恶我甚，则日不欲为我斗。人之民日欲与我斗，吾民日不欲为我斗，是强者之以是反弱也。地来而民去，累多而功少，虽守者益，以是守者损，是以大者之以是反削也。诸侯莫不怀交代怨，而不忘其敌，伺强大之间，承强大之敝，此强大之殆时也。
水火有气而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义，人有气、有生、有知，亦且有义，故最为天下贵也。力不若牛，走不若马，而牛马为用，何也？曰：人能群，彼不能群也。人何故能群？曰：分。分何故能行？曰：义。故义以分则和，和则一，一则多力，多力则强，强则胜物；故宫室可得而居也。故序四时，裁万物，兼利天下，无它故焉，得之分义也。
彼霸者则不然：辟郊野，实仓廪，便备用，案谨募选阅材伎之士，然后渐庆赏以先之，严科罚以纠之。存亡继绝，卫弱禁暴，而无兼幷之心，则诸侯亲之矣。修友敌之道，以敬接诸侯，则诸侯说之矣。以是亲之者，以不幷也；幷之见，则诸侯疏矣。以是说之者，以友敌也；臣之见，则诸侯离矣。故明其不幷之行，信其友敌之道，天下无王霸主，则常胜矣。是知霸道者也。
北海则有走马吠犬焉，但是中国得而畜使之。南海则有羽翮、齿革、曾青、丹干焉，但是中国得而财之。东海则有紫紶、鱼盐焉，但是中国得而衣食之。西海则有皮革、文旄焉，但是中国得而用之。故泽人足乎木，隐士足乎鱼，农夫不斲削、不熏陶而足械用，工贾不种田而足菽粟。故豺狼为猛矣，然君子剥而用之。故天之所覆，地之所载，莫不尽其美，致其用，上以饰贤能，下以养百姓而安乐之。夫是之谓大神。诗曰：“天作高山，大王荒之；彼作矣，文王康之。”此之谓也。