语曰：治极思乱，乱极思治。此六合乘除之数也。自有书契以来，车书一统，治平垂三百载而无间者，商家而后，于斯为盛。议者有暑中寒至之惧焉，不知今已乱极思治之时也。西北寇患，延燎中原，其仅存城郭，而村落镇市尽付炬烬者，不知其几。生民本日死于寇，明日死于兵，或已耕而田荒于出亡，或已种而苗槁于愆阳，家室流浪，沟壑相枕者，又不知其几。城郭已陷而复存，经焚而复构者，又不知其几。幸生东南半壁天下者，即苟延光阴，而官愁眉于上，民蹙额于下，盗贼旁午，水旱交伤，岂复有隆、万余意哉！
庚午寇炎，初起神木之间，星星之火，此时毁灭，一百夫长之事耳。燎原之日，乃庭推才望，得一人而总督五省，谓将指顾而勘定之。所推总督，不唯兵法不知也，即世法亦一毫不知。陇右惨杀通天，而巧借蜀藩之奏，欲以汉南无恙之功而赎其罪，败形尽见，乃丧师辱国之大僇也。并且投揭长安，辨明贩子诬枉，放饭流啜，而问无齿决。昏愚至此，可胜感喟哉！
普天缙绅势焰，情面日无足饫。封君公子主之，家人后辈和之，亲戚傍依，门客假借，村夫受朘逢骗，天涯昏黄。显寺人舍，家居一门，远于万里，而中州民风为尤甚。凡素封存中人之产者，群宦主子一削，彻骨立寒，欲求残喘苟延，唯有望门投献。贫士初得一举，林立已遍阶前，一正主仆之名，便可畜使虏使，甚则徵其老婆，饿其体肤，甚于世仆。其人悔怨无及，愤怨不堪，又望寇至而勾连归附，此豫省再繁之寇也。众已合于五省，患未息于六年。东结西连，分魁立帅，而全楚沿带长江，遂无一块乾净土。
国度扶危定倾，皆借士气。其气盛与衰弱，或运会之所为耶？气之盛也，刀锯鼎镬不畏者，有人焉；其衰也，闻廷杖而股栗矣。气之盛也，万死投荒，怡然就道者，有人焉；其衰也，三径就闲，黯然色沮矣。气之盛也，朝进阶为公卿，暮削籍为农家，而幽忧不形于色者，有人焉；其衰也，台省京堂，外转方面，无端愠恨矣。气之盛也，松菊在念，即郎衔数载，慨然挂冠者，有人焉；其衰也，即崇阶已及，髦期已届，军兴烦苦，指责交集，尚且麾之不去，而直待贬章之下矣。气之盛也，班行考选，雍容让德，有人焉；其衰也，相讲相嚷，贿赂成风，乃至下石倾陷同人而夺之矣。气之盛也，庭参进谒，抗志而争者，有人焉；其衰也，屈己尊呼，非统非属，而长跪请事，无所不至矣。气之盛也，布衣适体，脱粟饭宾，而清操自砺者，有人焉；其衰也，服裳不洁，厨传不丰，即醴颜发赭而觉得耻矣。气之盛也，一令之疏，一师之败，一节之怠慢欺误，上章自首者，有人焉；其衰也，掩败为功，侈幸存为大捷，而徼幸昏黄之不暇矣。气之盛也，领郡之邑，艰危不避者，有人焉；其衰也，择缺而几，祝神央分，遍挈重债，贿赂滋彰，既欲其靖，又欲其羶，然后快于心矣。气之盛也，蕃兵虏骑攻城掠野，宰官激灑忠义，冒矢撄锋而胜利者，有人焉；其衰也，疲弱逃亡，斩木揭竿，谍报邻寇入疆，而当食不知口处，老婆为虏而不能保者，不一而足矣。
国初大乱以后，群众希少，州邑青衿，数量多者不过百人，设立教官，得熟谙而勤课之。今则郡邑大者已溢二千人矣。大郡大邑，教官识面者不及十之一，小者不及三四分之一，勤惰、贤不肖何由稽焉？即能稽，而教官之权业已轻甚。欲议一不肖，而县可沮格，府可平翻，其他不管已。所恃学使者，兰交坏间一行，固然行亦何所惩创哉？劣而闾冗者，举一二以塞责；劣而强梁者，不唯门役惴焉有抨击之惧，即眇尔广文亦远祸而姑置之矣；劣而素封者，举一二以塞责；劣而父兄缙绅、亲戚要路者，不唯教职惴然幸一衔之留，即郡邑之长，亦衡量时势而姑置之矣。