者，言不致鱼于木，沉鸟于渊。故尧之治天下也，舜为司徒，契为司马，禹为司空，后稷为大田师，奚仲为工。其导万民也，水处者渔，山处者木，谷处者牧，陆处者农。地宜其事，事件其械，械宜其用，用宜其人，泽皋织网，陵阪种田，得以统统易所无，以所工易所拙。是故离叛者寡，而服从者众。譬若播棋丸于地，员者走泽，方者处高，各从其所安，夫有何高低焉？若风之遇箫，俄然感之，各以清浊应矣。夫猿业妹木，不舍而穴，犭亘犭各得龃狗溃弗去而缘。物莫避其所利，而就其所害。是故邻国相望，鸡狗之音相闻，而萍踪不接诸侯之境，车轨不结千里以外者，皆各得其所安。
故以道论者，总而齐之。治国之道，上无苛令，官无烦治，士无伪行，工无淫巧，其事经而不扰，其器完而不饰。乱世则不然，为行者相揭以高，为礼者相矜以伪，车舆极于砥砺，器用逐于刻镂。求货者争可贵觉得宝，诋文者处烦挠觉得慧，争为亻危辩，久稽而不诀，无益于治。工为奇器，历岁而后成，不周于用。故神农之法曰：“丈夫丁壮而不耕，天下有受其饥者；妇人当年而不织，天下有受其寒者。”故身自耕，妻亲织，觉得天下先。其导民也，不贵可贵之货，不器无用之物。是故其耕不强者，无以摄生；其织不强者，无以掩形。不足不敷，各归其身。
故剞劂销锯陈，非良工不能以制木；炉橐龃狗簧瑁非巧冶不能以治金。屠牛吐一朝解九牛，而刀能够剃毛；厨子用刀十九年，而刀如新剖硎。何则？游乎众虚之间。若夫端方钩绳者。此巧之具也，而非以是巧也。故瑟无弦，虽师文不能以成曲；徒弦，则不能悲。故弦，悲之具也；而非所觉得悲也。若夫工匠之为连钅几、运开，阴闭、眩错，入于冥冥之眇，神调之极，游乎心手众虚之间，而莫与物为际者。父不能以教子。瞽师之放意相物，写神愈舞，而形乎弦者，兄不能以喻弟。今夫为平者准也，为直者绳也。若夫不在于绳准当中，能够平直者，此不共之术也。故叩宫而宫应，弹角而角动，此同音之呼应也。其于五音无所比，而二十五弦皆应。此不传之道也。故冷落者，形之君；而孤单者，音之主也。
不知其可觉得布也；越人见毳，不知其可觉得旃也。故不通于物者，难与言化。
”故所趋各别，而皆得所便。故惠子从车百乘，以过孟诸，庄子见之，弃其他鱼。
明乎存亡之分，通乎侈侈俭之适者也。 中国古籍全录
衰世之俗，以其知巧诈伪，饰众无用，贵远方之货，珍可贵之财，不积于摄生之具。浇天下之淳，析天下之朴，牿服马牛觉得牢。滑乱万民，以清为浊，性命飞扬，皆乱以营。贞信漫澜，人失其情性。因而乃有翡翠犀象、黼黻文章以乱其目；刍豢黍粱、荆吴芬馨以监其口；钟鼓管箫、丝竹金石以淫其耳；趋舍行义、礼节谤议以营其心。因而百姓糜沸豪乱，暮行逐利，烦澜角常法与义相非，行与利相反。虽十管仲，弗能治也。且富人则车舆衣纂锦，马饰傅旄象，帷幕茵席，绮绣绦组，青黄相错，不成为象。贫人则夏被褐带索，含菽饮水以充肠，以支暑热；冬则羊裘解札，短褐不掩形，而炀灶口。故其为编户齐民无以异，然贫富之相去也，犹人君与仆虏，不敷以论之。夫乘奇技、伪邪施者，自足乎一世之间；守正补缀，不苟得者，不免乎温饱之患。而欲民之去末反本，由是发其原而壅其流也。夫砥砺刻镂，伤稼穑者也；斑斓纂组，害女工者也。稼穑废，女工伤，则饥之本而寒之原也。夫温饱并至，能不犯法干诛者，古今未闻也。故仕鄙在时不在行，短长在命不在智。夫败军之卒，勇武遁逃，将不能止也；胜军之陈，怯者死行，惧不能走也。故江河决，沉一乡，父子兄弟相遗而走，争升陵阪，上高丘，轻足先升，不能相顾也。世乐志平，见邻国之人溺，尚犹哀之，又况亲戚乎！