石桂笑一声，却没答淡竹的话，她不说话，淡竹也不是端庄想问，说完了那些，又跑了出去：
淡竹翘动手指甲等着，嘴里含着糖块儿：“这是老太太罚她呢，白露水晶回籍了，连大女人身边的婆子都换了人，人都已经补上了，我听着一耳朵，一个叫小巧一个叫秋月，是老太太房里孙婆子的孙女儿。”
石菊反冲她点点头：“我也不问是甚事，看来也是不能问的。”说着就长长出一口气：“二太太的田庄，都是她娘家人看着，白露的爹娘是管库房的，水晶的爹娘是管着灯火的，光是灯火，一季就能省出多少油来？都是肥差事，如何就非得回籍？”
石桂这点踌躇都让石菊看在眼里，她捏捏石桂的手好，重又坐到桌边，把那两朵雪菊花描出来，银线碰到各种深深浅浅的灰，桌上已经列举十来种，一样样的配色配出来。
石桂摇点头，淡竹从荷包袋里取出一包果子糖，塞了一个在石桂嘴里：“说不准端的回籍看田宅去了，我娘还看他们理东西呢。”
等石桂再跟着叶氏去上房的时候，宋之湄便不来给老太太存候了，暑气一盛，廊道两边都挂起了竹帘子，日头晒出去，就放了帘子隔一隔。
石菊手里拿着一枝笔，正预备着给叶氏绣扇子，玉兰调到了宋荫堂院子里头，春燕就成心把叶氏这儿的衣裳都交给石菊，她的活计在这些个丫头里头算是出挑的，春燕便叮咛她先做些袜子里衣，又叫她做了绣个团扇出来。
她本来无人可说，叶文默算得一个，可叶文心自个儿已经够苦了，也不拿这些事再来烦着她，这会儿面前坐着一个石菊，想了半晌忽的问道：“你还记得绿萼吗？”
石桂扯着嘴角笑一笑，心口“咚咚”跳个不住，人往床上一靠，手今后撑，压着软绵绵毛茸茸的猫儿尾巴，伸手抱过狸奴来，把黄猫儿搂在怀里，这才觉着内心安稳些。
石菊见石桂不转动，开了柜子寻出方斗来，又取出一卷白棉纱，洁净的细笔跟小圆锤儿，才刚淡竹说话的时候，石菊连看都没看过来，这会儿摆上东西昂首看一看石桂：“你瞧见了甚么了？”一面说一面取了杯子，倒了一杯热茶。
石桂一口气梗在胸中，半日都没能吐出来，只感觉内心头发凉，往回廊上有太阳的处所站了站，出了一身汗这才感觉舒爽些。
石菊缩缩手：“我还得描扇子呢，沾着红的可如何好，你替石桂染罢。”淡竹吱吱喳喳，石桂叫她指派着一时捣花瓣一时剪纱布，内心的不安竟淡了些，由淡竹抓了手给她介入甲，花汁儿调得稠了抹在指甲上，十只手指头爪子似的翘起来，一个个裹得密密实实。
正院里丫头多差事少，石桂不似在叶文心院里那样能每天练字，可也隔得几日写上几张的，书更是一天都没断过，这些日子书是拿在手里的，却没翻过页，石菊留意看着，除了在陈家遇着事，也没旁的说头了。
扇面儿还是石桂画的，她给石菊出了主张，夏季里人都是蔫的，叶氏又自来不爱那些个素净色彩，不如就做了暖色的，叫人看着也风凉些，玄色根柢配上金线，底色最要紧，金丝模糊暴露来些，上头绣两朵雪菊花。