当晚只得且在客店中歇宿，伏枕深思，无计可施。正睡不着，只听得隔壁嗟叹之声，一夜不断。次夙起来，问店东人道：“隔房歇的是何人？”店东人道：“是一名到差官员。因路遇贼兵，家人及接官衙役都被杀，只逃得他一人，借我店里住下，希冀要到四周州县去讨了夫马，起送到差。哪知又生起病来，睡倒在此。”长孙陈传闻也是个被难官员，正与本身差未几的人，不觉恻然，便叫店东人引到他房里去看。只见那人仰卧在床，见长孙陈入来，睁眼一看，叫道：“阿呀！你是子虞兄，缘何到此？”长孙陈倒吃一惊，定眼细看，公然是认得的，只因他病得描述肥胖，故一见时认不出，那人却认得长孙陈细心。你道那人是谁？本来是长孙陈一个同亲的老友，姓孙，名去疾，字善存，年纪小长孙陈三岁，才名不相高低。远因西川节度使严武闻其才，荐之于朝，授夔州司户，领恁到差。他本家贫未娶，别无家属照顾，只要几个家僮并接官衙役相随。不想半途遇贼，尽被杀死。他幸逃脱，又复得病羁留客店。当下见了长孙陈，问道：“闻兄在武安县……”长孙陈不等他说完，忙摇手道：“禁声！”孙去疾便住了口。长孙陈遣开了店东人，方把本身的事奉告他。孙去疾也自诉其事，因说道：“现在小弟有一计在此。”长孙陈问何计？孙去疾道：“兄既没处投奔，弟又抱病难行。今文恁现在，兄可顶了贱名，竟往夔州到差。严节度但闻弟名，未经识面，接官衙役又都被杀。料无人知觉！”长孙陈道：“多蒙厚意，但此乃兄的功名，小弟如何占得！况尊恙自当痊可。兄虽欲为朋友地，何故自为地！”孙去疾道：“贱恙沉重，其间不是养病处。倘若死了，客店岂停棺之所。不若弟倒顶了孙无咎的鬼名，只说是孙去疾之弟。兄去上任，以轻车载弟同往。弟若不幸而死，乞兄殡殓，随地安葬。如幸不死，同兄到私衙渐渐调度，岂不两便！”长孙陈想了一想道：“如此说，弟临时代庖。候尊恙病愈，禀明严公，当时小弟仍顶孙无咎名字，让兄即真便了。”计议已定，恐店东人看破，即雇一车，将孙去疾载至前面馆驿中住下。然后取了文恁，往处所官处讨了夫马，另备安车，载了去疾，竟望夔州进发。恰是：
孝子思亲肠百结，哀哉一夜席难贴。
羝羊不退又不遂，触在藩篱怎得休！
你道是谁？就是甘母的女儿。此女小字秀娥，年方二八，甚有姿色，亦颇知书。因算命的说他，婚姻在远不在近，当为朱紫之妻；故凡村中富户来求婚，甘母都不允，立意要她嫁个读书人。秀娥亦雅重文墨，昨夜传闻借宿的是个秀士，偶从屏后偷觑，却也是天缘合凑，一见了长孙陈边幅轩昂，又闻他新断弦，内心竟有几分看中了他。今早又来窃窥，正听得他对胜哥说的话，因想他伉俪之情如此真笃，料非薄幸者，便一发成心了。只不好对母亲说，乃私白老妪，微露其意。老妪即以此意奉告主母，又撺掇道：“这正合着算命的言语了。那客长是远来的，又是秀士，必定发财。蜜斯故意要嫁他，真是天缘前定。”甘母本是极爱秀娥，百依百顺的，听了这话，便道：“可贵她中意，我只恐她不肯为人后妻；她若肯时，依她便了。但我只一女，必须入赘，不知那人可肯入赘在此。”