是时，南康王宝融为荆州刺史，西中郎长史萧颖胄行府州事，帝遣辅国将军、巴西梓潼二郡太守刘山阳将兵三千之官，就颖胄兵使袭襄阳。衍知其谋，遣参军王天虎诣江陵，遍与州府书，声云：“山阳西上，并袭荆、雍。”衍因谓诸将佐曰：“荆州素畏襄阳人，加以唇亡齿寒，宁不暗同邪！我合荆、雍之兵，鼓行而东，虽使韩、白复活，不能为建康计；况以昏主役刀敕之徒哉！”颖胄等得书，疑未能决。山阳至巴陵，衍复令天虎赍书与颖胄及其弟南康王龙颖达。天虎既行，衍谓张弘策曰：“用兵之道，攻心为上。近遣天虎往荆州，人皆有书。今段乘驿甚急，止有两函与行事兄弟，云‘天虎口具’；及问天虎而口无所说，天虎是行事心膂，彼间必谓行事与天虎共隐其事，则大家生疑。山阳惑于众口，判相嫌贰，则行事进退无以自明，必入吾谋内。是驰两空函定一州矣。”
萧懿之入援也，萧衍驰使所亲虞安福说懿曰：“诛贼以后，则有不赏之功。当明君贤主，尚或难立；况于乱朝，何故自免！若贼灭以后，仍勒兵入宫，行伊、霍故事，此万世一时。若不欲尔，便放表还历阳，托以外拒为事，则威振表里，谁敢不从！一朝放兵，受其厚爵，高而无民，必生悔怨。”长史徐曜甫亦苦劝之，懿并不从。
甲寅，山阳至江津，单车白服，从摆布数十人诣颖胄。颖胄使前汶阳太守刘孝庆等伏兵城内，山阳入门，即于车中斩之。副军主李无履收馀众请降。
甲辰，夜，后宫火。时帝出未还，宫浑家不得出，外人不敢辄开；比及开，死者相枕，烧三千馀间。
颖胄遣使送刘山阳首于萧衍，且言年代未利，当须来岁仲春进兵。衍曰：“发难之初，所藉者一时骁锐之心。事事相接，犹恐疑怠；若顿兵十旬，必生悔吝。且坐甲十万，粮用自竭；若孺子创新，则大事不成。况处罚已定，安可中息哉！昔武王伐纣，行逆太岁，岂复待年代乎！”
军主吴子阳等出三关侵魏，玄月，与魏东豫州刺史田益宗战于长风城，子阳等败还。
湘州行事张宝积出兵自守，未知所附。杨公则克巴陵，进军白沙，宝积惧，请降，公则入长沙，抚纳之。
冠军将军、骠骑司马陈伯之再引兵攻寿阳，魏彭城王勰拒之。救兵未至，汝阴太守傅永将郡兵三千救寿阳。伯之防淮口甚固，永去淮口二十馀里，牵船上汝水南岸，以水牛挽之，直南趣淮，下船即渡；适上南岸，齐兵亦至。会夜，永潜进入城，勰喜甚，曰：“吾北望已久，恐洛阳难可复见，不料卿能至也。”勰令永引兵入城，永曰：“永之此来，欲以却敌；若如教旨，乃是与殿下同受功围，岂救济之意！”遂军于城外。
戊午，衍上表劝南康王宝融称尊号；不准。十仲春，颖胄与夏侯详移檄建康百官及州郡牧守，数帝及梅虫儿、茹法珍罪过。颖胄遣冠军将军天水杨公则向湘州，西中郎参军南郡邓元起向夏口。军主国法度坐不进军免官。乙亥，荆州将佐复劝宝融称尊号；不准。夏侯详之子骁骑将军亶为殿中主帅，详密召之，亶自建康亡归。壬辰，至江陵，称奉德皇太后之令：“南康王宜纂承皇祚，方俟清宫，未即大号；可封十郡为宣城王、相国、荆州牧，加黄钺，选百官，西中郎府、南康国仍旧。须军次近路，主者备法驾奉迎。”