六月，以灵盐节度使范希朝为河东节度使。朝议以沙陀在灵武，逼近吐蕃，虑其几次，又部落浩繁，恐长谷价，乃命悉从希朝诣河东。希朝选其骁骑千二百，号沙陀军，置使以领之，而处其馀众于定襄川。因而朱邪执宜始保神武川之黄花堆。
丙申，以户部侍郎裴垍为中书侍郎、同平章事。上虽以李吉甫故罢垍学士，然宠任弥厚，故未几复擢为相。初，德宗不任宰相，天下细务皆自决之，由是裴延龄辈得用事。上在藩邸，心固非之，及即位，选擢宰相，推心委之，尝谓垍等曰：“以太宗、玄宗之明，犹藉帮手以成其理，况如朕不及先圣万倍者乎！”垍亦竭诚帮手。上尝问垍：“为理之要何先？”对曰：“先正其心。”旧制，民输税有三：一曰上供，二曰送使，三曰留州。建中初定两税，货重钱轻。是后货轻钱重，民所出已倍其初。其留州、送使者，地点又降省估，就实估以重敛于民。及垍为相，奏：“天下留州、送使物，请统统用省估。其察看使，先税所理之州以自给，不敷，然后许税于所属之州。”由是江、淮之民稍歇息。先是，在朝多恶谏官言时政得失，垍独赏之。垍器局峻整，人不敢干以私。尝有故交自远诣之，垍资给优厚，安闲款狎。其人乘间求京兆判司，垍曰：公才不称此官，不敢以故交之私伤朝廷至公。它日有盲宰相怜公者，无妨得之，垍则必不成。
丙午，册回鹘新可汗为爱登里啰汨密施合毗伽保义可汗。
翰林学士李绛等奏曰：“陛下嗣膺大宝，四年于兹，而储闱未立，典册不可，是开窥觎之端，乖重慎之义，非以是承宗庙、重社稷也。伏望抑扌为谦之末节，行至公之大典。”丁卯，制立宗子邓王宁为皇太子。宁，纪美人之子也。
南边旱饥。庚寅，命左司郎中郑敬等为江、淮、二浙、荆、湖、襄、鄂等道宣慰使，赈恤之，将行，上戒之曰：“朕宫顶用帛一匹，皆籍其数，惟贝周救百姓，则不计费，卿辈宜识此意，勿效潘孟阳喝酒游山罢了。”
辛未，灵盐节度使范希朝奏以太原防秋兵六百人衣粮给沙陀，许之。
沙陀劲勇冠诸胡，吐蕃置之甘州，每战，觉得前锋。回鹘攻吐蕃，取凉州。吐蕃疑沙陀贰于回鹘，欲迁之河外。沙陀惧，酋长朱邪尽忠与其子执宜谋复自归于唐，遂帅部落三万，循乌德犍山而东。行三日，吐蕃追兵大至，自洮水转战至石门，凡数百合。尽忠死，士众死者大半。执宜帅其馀众犹近万人，骑三千，诣灵州降。灵盐节度使范希朝闻之，自帅众迎于塞上，置之盐州，为市牛羊，广其畜牧，善抚之。诏置阴山府，以执宜为兵马使。未几，尽忠弟葛勒阿波又帅众七百诣希朝降，诏觉得阴山府都督。自是，灵盐每有征讨，用之所向皆捷，灵盐军益强。
给事中李藩在门下，制敕有不成者，即于黄纸后批之。吏请更连素纸，藩曰：“如此，乃状也，何名批敕！”裴垍荐藩有宰相器。上以门下侍郎、同平章事郑纟因循默取容，仲春，丁卯，罢纟因为太子来宾，擢藩为门下侍郎、同平章事。藩知无不言，上甚重之。
元和四年己丑，公元八零九年春，正月，戊子，简王遘薨。
蒲月，翰林学士、左拾遗白居易上疏，觉得：“牛僧孺等直言时势，恩奖落第，而更遭斥逐，并出为关外官。杨于陵等以考策敢收直言，裴垍等以覆策不退直言，皆坐谴谪。卢坦以数举职事黜庶子。此数人皆今之人望，天下视其进退以卜时之否藏者也。一旦无罪悉荒废之，高低杜口，众心氵匈□，陛下亦知之乎？且陛下既下诏征之直言，索之极谏，僧孺等所对如此，纵未能推而行之，又何忍罪而斥之乎！昔德宗初即位，亦征直言极谏之士，策问天旱，穆质对云：‘两汉故事，三公当免，卜式著议，弘羊可烹。’德宗深嘉之，自畿尉擢为左补阙。今僧孺等所言未过于穆质，而遽斥之，臣恐非嗣祖宗之道也！”质，宁之子也。