是岁，初置戊己校尉，使屯田车师故地。
戊午，陇西地动，败城郭、屋室，压杀人众。
会望之子散骑、中郎伋亦上书讼望之前事，事下有司，复奏：“望之前所坐明白，无谮诉者，而教子上书，称引亡辜之诗，失大臣体，不敬，请拘系。”弘恭、石显等知望之素高节，不诎辱，建白：“望之前幸得不坐，复赐爵邑，不悔过伏罪，深抱恨望，教子上书，归非于上，自以托徒弟，终必不坐，非颇屈望之于监狱，塞其怏怏心，则圣朝无以施恩厚。”上曰：“萧太傅素刚，安肯就吏！”显等曰：“性命至重，望之所坐，说话薄罪，必无所忧。”上乃可其奏。冬，十仲春，显等封诏以付谒者，敕令召望之手付。因令太常急发执金吾车骑驰围其第。使都至，召望之。望之以问门下生鲁国朱云，云者，好节士，劝望之自裁。因而望之仰天叹曰：“吾尝备位将相，年逾六十矣，老入监狱，苟求糊口，不亦鄙乎！”字谓云曰：“游，趣和药来，无久留我死！”竟饮鸠他杀。天子闻之惊，拊手曰：“曩固疑其不就监狱，公然杀吾贤傅！”是时，太官方上昼食，上乃却食，为之涕零，哀动摆布。因而召显等责问以议不详，皆免冠谢，很久然后已。上回想望之不忘，每岁时遣使者祠祭望之冢，终帝之世。
夏，旱。
立长沙炀王弟宗为王。
以三辅、太常、郡国公田及苑可省者振业穷户；赀不满千钱者，赋贷种、食。
三月，立广陵厉王子霸为王。
夏，四月，有星孛于参。
封外祖父平恩戴侯同产弟子中常侍许嘉为平恩侯。
夏，六月，以民疾疫，令太官损膳，减乐府员，省苑马，以振困乏。
初元二年甲戌，公元前四七年春，正月，上行幸甘泉，郊泰畤。乐陵侯史高以外属领尚书事，前将军萧望之、光禄大夫周堪为之副。望之名儒，与堪皆以徒弟旧恩，天子任之，数宴见，言治乱，陈王事。望之选白宗室明经有行散骑、谏大夫刘重生给事中，与侍中金敞并拾遗摆布。四人同心谋议，疏导上以古制，多所欲改正；上甚乡纳之。史高充位罢了，由此与望之有隙。
诏罢黄门乘舆狗马，水衡禁囿、宜春下苑、少府佽飞外池、严篽池田假与穷户。又诏赦天下，举茂材异等、直言极谏之士。
匈奴呼韩邪单于复上书，言公众困乏。诏云中、五原郡转谷二万斛以给之。
长信少府贡禹上言：“诸离宫及长乐宫卫，可减其太半以宽繇役。”六月，诏曰：“朕惟焌庶之温饱，阔别父母老婆，劳于非业之作，卫于不居之宫，恐非以是佐阴阳之道也。其罢甘泉、建章宫卫，令就农。百宫各省费。条奏，毋有所讳。”
中书令弘恭、仆射石显，自宣帝时久典枢机，明习文法；帝即位多疾，以显久典事，中人无外党，精专可托任，遂委以政，事无小大，因显白决，贵幸倾朝，百僚皆敬事显。显为人巧慧习事，能深得人主微指，内深贼，持抵赖，以诽谤人，忤恨睚眦，辄被以危法；亦与车骑将军高为表里，群情常独持故事，不从望之等。
孝元天子上
夏，四月，乙末晦，茂陵白鹤馆灾；赦天下。